艾斯帶著這個疑問，往島內走去。
九里的路，他以前走過。
那時候的九里，跟他記憶中別處的和之國沒什麼區別：土地貧瘠，人心惶惶，到處都是大蛇府上的人，處處都透著一股壓抑的死氣。
他記得那時候的村子裡，連一口乾淨的水都要搶。
可今天，他走過一條小路，越走越覺得不對勁。
路兩邊的田地青得發綠，並非野草，而是真正一壟一壟的田地！
田埂修得整整齊齊，水渠從山上引下來，清水順著渠道流進田裡，咕嘟咕嘟地冒著泡。
旁邊的地裡，有人彎著腰在鋤草，有人挑著擔子從小路上走過，見了面還會停下來，笑呵呵地聊上兩句。
艾斯的腳步，慢慢停了下來。
他看見一個小孩追著一隻雞，從田埂上跑過去；看見一個老太太坐在屋簷下，手裡拿著一碗白米飯，一邊吃一邊喂身邊的孫子；看見一個年輕男人扛著鋤頭，臉上全是汗，嘴裡卻在哼歌。
每個人的臉上，都有血色，紅光滿面！
“這......這還是哀嚎遍野的和之國？”
艾斯站在田邊，愣了好一會兒。
這跟他記憶裡的和之國，完全是兩個地方，心裡那股疑惑，越來越重。他順著記憶裡的方向，往編笠村走去。
很快，編笠村到了。
村口那棵老樹還在，樹下的石頭上，還留著當年他坐著吃糰子的痕跡，至少他自己是這麼覺得的。
只是今天的編笠村，和他記憶裡的模樣，己經不太一樣了。
茅草屋還在，可都修過了，屋頂新換的草，牆也重新糊過。
村子中間那條以前滿是泥水的小路，被人鋪上了碎石，走起來乾乾淨淨。幾戶人家的院子裡，晾著剛洗過的衣服，竹竿上掛著成串的乾魚和鹹菜。
最讓艾斯挪不開眼的，是村子外面那一片地。
以前那裡是一片荒地。
現在，那片地被翻開了，一壟一壟，種著青翠的菜苗。地頭立著一塊木牌，上面歪歪扭扭地寫著幾個字：“編笠村，公用田。”
艾斯站在木牌前面，看了很久。
然後，他聽見了一個聲音。
“嘿......咻......”
是有人在用力，發出稚嫩的、帶著喘息的號子聲。
艾斯順著聲音望過去。
地裡，有一個小小的身影，正笨拙地舉著一把比她還高的鋤頭。
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