阿爾芒的豪華麵包車消失在科倫城王宮大道的盡頭，發動機聲漸漸被午後的人聲和車笛聲吞沒。
腓特烈站在臺階上目送他離開，臉上掛著得體的微笑，直到那黑色車廂拐過街角，才緩緩收了表情。
他轉身走回王宮，大頭皮鞋踏在大理石地板上，每一步都沉穩有力。
沿途的侍從和低階官員紛紛躬身行禮，他一一頷首回應，臉上依舊是從容不迫的笑容。
腓特烈推開自己在王宮裡的辦公室門，將帽子和外套掛在上面。
這間辦公室裡沒有半份檔案，小說和詩集挺多，一直被當作會客室使用。
蘭克伯爵正坐在沙發上，面前茶几上擺著幾隻空了的茶杯和半碟黃油餅乾。
他看起來很放鬆，翹著腿，皮鞋尖輕輕晃著，手裡拿著一本翻開的書，看起來像是在自己家的書房裡打發午後的閒暇時光，而不是在王宮裡等人。
“這裡都成你的休息室了。”腓特烈笑著反手關上門。
蘭克拿了一塊餅乾，邊吃邊說：“你這裡特供的點心更合我口味。”
“你的味蕾倒是訊息靈通。”腓特烈走過去，在他對面的沙發上坐下，伸手拿起茶几上的茶壺掂了掂，發現裡面還有大半壺，給自己也倒了一杯。
蘭克沒有接這個話茬，把手上的書放一旁，臉上的笑容瞬間收斂，問道：“情況怎麼樣？”
腓特烈端起茶杯喝了一口，潤了潤喉嚨。
剛才和阿爾芒說了不少話，嗓子有些幹了。
“他看起來是信了。”腓特烈放下杯子，“至少面上信了。”
“他對我們一貫宣傳的目的的真實性沒有提出任何質疑。”
蘭克點了點頭，鬆了一口氣說：“沒有暴露真實意圖就好。”
“但是。”腓特烈拿起一塊餅乾，“阿爾芒這個人很聰明，我懷疑他可能在盤算另外一件事。”
“什麼事？”蘭克的眉頭微微皺起。
“萊芒城。”腓特烈嚥下餅乾後又拿起茶杯，“高盧王國佔領萊芒城這麼多年，一直擔心赫爾維蒂聯邦有一天會想把它要回去。”
“如果他認為我們會藉機解決這個問題，那他可能會建議小路易加強對萊芒城的控制，甚至以萊芒城為跳板向赫爾維蒂聯邦施壓。”
辦公室裡安靜了幾秒。
“這對我們來說不完全是壞事。”蘭克緩緩說道，“如果高盧在萊芒城有動作，反而給我們提供了一個現成的藉口。”
“但問題是……”
“時間。”腓特烈接上他的話，“這件事打亂了原有的步驟。”
“按原計劃，我們至少還有差不多兩個月來籌備東進事宜。”
“但如果阿爾芒現在就建議高盧加強對萊芒城的控制，那我們這邊的節奏就不得不跟著調整。”
“赫爾維蒂聯邦那邊還沒有完全準備好，奧斯馬加帝國的新軍調動和撒丁王國的支援也需要時間。”
。容笑的狸狐老種那出現浮新重上臉後然，秒幾了默沉，上背發沙在靠克蘭
