“拖延事態發展，說難也難，說簡單也簡單。”他自信地說道。
腓特烈看著他，等著下文。
“韋森公國的行政效率高。”蘭克伸出一根手指，指了指腓特烈，“這是你的功勞。”
“你的部長們上午接到命令，下午就能拿出調研方案，調研結束後很快就能有針對性地做出方案。”
“你習慣了這種速度，所以你覺得時間不夠。”
他又指了指自己，臉上的笑容更深了一些，說道：“但不代表其他地方也一樣。”
腓特烈微微皺眉，似乎預感到了什麼。
“就拿赫爾維蒂聯邦來說吧。”蘭克端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“斯福扎陛下想在邊境增兵，這個命令要經過幾道程式？”
“首先，國王要召開御前會議，二十六個伯爵各派代表參加，每個人都要發言表態。”
“有人支援，有人反對，有人既不支援也不反對但要發表一通長篇大論來證明自己有存在的價值。”
腓特烈的嘴角抽了一下。
蘭克繼續說：“然後呢，就算在御前會議上通過了，接下來還有後勤籌備，赫爾維蒂聯邦的後勤體系可沒有韋森公國那麼高效。”
“軍糧要從各地調撥，運輸要協調車隊，車隊的老闆要討價還價。”
“等糧食運到邊境，負責接收的官員還要拿著清單一個一個點驗，少了一袋都不肯簽字。”
“再然後呢，部隊調動的命令下到各伯爵領，伯爵們還要開自己的領地會議。”
“有的伯爵會說，現在是農忙季節，把青壯年抽走會影響收成。”
“有的伯爵會說，我的領地上個月剛下過暴雨，道路沖毀了，軍隊過不去。還有的伯爵什麼都不說，但就是不執行命令，等著你催他第二遍、第三遍，直到答應去年甚至前年至今懸而未決的要求。”
蘭克放下茶杯，兩手一攤，說道：“這些東西，在我們萊茵聯盟，不也一個樣？”
“我們這幫老傢伙，別的本事沒有，拖延時間的技術是祖傳的。”
“只要大家拿出常態——我說的不是韋森公國的常態，而是各國政府的常態——兩個月的時間，光是走流程就能走掉一大半。”
“這中間，還可以穿插一些意外，比如糧倉鬧了老鼠，軍裝發錯了尺碼，部隊行軍時走錯了路，反正這些都是常態，連演都不用演。”
腓特烈端著茶杯沉默了許久。
他想起剛接手魯爾河谷王室領地的時候發來的報告，光是清點庫存就花了整整一個月，不是因為庫存太多，而是因為各地的倉庫管理員需要“準備準備”。
用他們的話說，賬本放在箱子裡太久，需要時間找出來。
他派去的審計員在倉庫裡發現了一窩貓和一箱發黴的賬本，還有一個倉庫管理員聲稱賬本被老鼠吃了，當場拿出一堆碎紙片作為證據。
審計員要求看老鼠的屍體，管理員說老鼠吃完賬本就跑了。
這件事最後不了了之，因為誰也找不到那隻老鼠。
腓特烈端起茶杯，一口喝光。
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