夜幕降臨，宴會廳裡熱鬧非凡。
長桌鋪著雪白的蕾絲桌布，銀餐具一排排擺得整整齊齊，水晶杯折射出碎碎的光。
腓特烈還是那個腓特烈，但是在宴會上的表現，和下午沙盤室裡的凝重與沉默，完全是兩碼事。
晚宴是自助餐形式，腓特烈讓侍從端了自己愛吃的幾個菜找地方坐下，此刻正笑著聽一位天鵝城的商人講今年葡萄收成和葡萄酒的事。
他時不時點點頭，問兩句釀酒工藝的細節，語氣輕鬆自然，好像整個下午都在睡午覺，根本沒面對過那件可能改變整個大陸格局的大事。
今晚月光暗淡，雲層壓得低，城堡高處幾扇窗漏出些微弱的光，勉強勾出海岸的輪廓。
海水黑得像墨，浪頭拍在卵石上，聲音單調又綿長。
腓特烈在晚餐後來到礁石邊，從城堡帶出來的那點暖意，一眨眼就讓海風颳得無影無蹤。
他找了塊突出海面的礁石，接過託尼遞過來的漁具袋，準備釣魚。
在後方礁石擋住寒風的地方，警衛們在便攜爐子上燒水煮茶。
揚竿，拋線。
鉛墜劃破黑暗，落進遠處更深的海水裡，只聽見浪濤中摻雜著輕輕的一聲「撲通」，夜光魚漂在漆黑的海面上不停起伏。
礁石上放好了馬紮，腓特烈坐下後把釣竿固定在旁邊的石縫裡，失手繩拴在手腕上，接過裝滿熱茶的保溫杯，呷了一口。
他就靜靜地坐著，望著眼前那片無邊無際的黑暗，魚漂發出的微光在視線余光中忽隱忽現。
海風不停地吹，帶著腥氣和刺骨的冷。
遠海上航標燈也在隨著海浪起伏，航船的燈光在航道上緩緩移動，這些夜航的貨船，正駛向或駛離天鵝城越來越忙的港口。
腓特烈的臉隱在黑暗裡，看不清輪廓，雙眼卻亮得驚人。
貴族聯盟們給出的條件確實難以讓人拒絕，戰略視窗也確實有可能形成，但一切的前提是高盧王國的軍隊主力被困在塔拉哥王國，以及赫爾維蒂聯邦收復萊芒城。
就像是小路易到時候會面臨塔拉哥王國和萊芒城左右兩難一般，腓特烈也面臨著相同的難題，韋森公國目前的國力只夠完成前提工作和跨過易北河二選一。
這並不只是錢的事情，人員和物資根本無法完成兩次連續作戰。
但是，萊茵聯盟內部現在顯然達成了共識。
萊茵聯盟收復故土的聲音很多年了，前進基地之一的椴樹城早已攻下並經營起來，要不是丹瑪王國的戰事，說不定現在已經跨過易北河了。
帝國在當年的內亂和外敵夾擊下崩潰了，先人們被迫往西撤，靠著易北河固守，最後森林海洋地區還是被咬下一大塊。
兩百多年，不知有過多少嘗試，但最後只有失敗。
現在最好的機遇就在眼前。
所以美因茨大公在暗中遊說，以團體的力量說服腓特烈。
所以舒雲史迪加伯爵。蘭克伯爵等人，會聯起手來。
就在這時候，腓特烈聽見了遠處傳來的腳步聲。
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