源氏重工，醒神寺。
名為醒神寺，其實是隱藏在源氏重工大廈高處的一處露臺，外觀仿造的是日本神道教的寺廟。花崗岩牆壁和粗糙的青石地板組成肅然的氛圍，四周圍繞著潺潺流水，硃紅色的鳥居下襬著一張黑色石桌，這裡很多時候是蛇岐八家的最高階議事大廳，現在只有兩人在交談。
因為連綿的暴雨，露臺加裝了新的排水裝置。
「上一任影皇上杉越的事情我已經告訴你了，我們派出去的人沒有找到他，在東京有人幫助他躲了起來。」
鐵製茶壺底座被燒得通紅，源稚生看著茶壺欲言又止。
「日本近海的火山帶將以前所未有的烈度爆發，一個迄今為止從未觀測到過的海嘯激波正在向東京都推進，和神話記載的類似。」橘政宗在煮茶，他的茶藝其實並不精湛，但舉手投足就是給人「茶道大師」的錯覺，源稚生坐在高位思考。
幾天前兩人的位置還是顛倒的，因為在源氏重工豢養死侍橘政宗辭去了大家長之位，蛇岐八家內部完成了一次權力交接，不過私下裡兩人的相處方式並沒有發生多大的改變。
「八岐大蛇的復甦果然能給日本帶來這種影響嗎，我們都低估了它的孵化速度，本來我以為正確的時間是三天後。」
「可是有一個我一直沒有想明白的問題，如果是八岐大蛇主導了這一切災難，那說明它已經孵化成功了……既然如此它為什麼不出紅井，在東京它本該是無敵的。」
「除非——」在闡述自己疑惑的源稚生頓了頓。
「它可能確實具有智慧，察覺到了我們針對它佈置下來的措施，它是能夠察覺到巨量的水銀的，錯誤的認為東京有更強的捕食者。」
橘政宗搖了搖頭：「不是錯誤地認為，如今蛇岐八家就是比神更強的捕食者。經過萬年的發展，我們的科技進步到了和龍類鍊金學不同的另一條路上，我們的怒吼和決心讓曾經賦予我們血脈的存在都萌生了退意。」
源稚生沉吟不語。
混血種們真的能夠讓八岐大蛇那種層次的怪物產生退意嗎？
這是個不可思議的現象，無論怎麼想都想不明白答案。
可如果八岐大蛇不是因為覺察到了紅井的佈局，已經孵化好的它到底有什麼理由不爬出赤鬼川前往東京進食。
還是說從一開始就想錯了，八岐大蛇根本就沒有孵化好，東京這兩天的異常其實是超級罕見的自然現象。
源稚生抬頭注視著橘政宗，這些年來他早就已經不是當初山中鹿取小鎮的少年了，可是依舊有些時候他不由自主地想要求助於橘政宗，求助於這個帶他走出小鎮的男人。
看見橘政宗眉宇中暗藏的憂愁他不動聲色地把自己的問題憋了回去，八岐大蛇就該讓當代的大家長負責。
「你在擔心赫爾佐格嗎，或者說是王將？」源稚生看著暴雨中的東京。
橘政宗將茶粉加入沸水熱過的茶碗中：「是有點擔心，畢竟是老對手了嘛，他又是我見過最危險的男人，不過我也不差，我能夠判斷他的出手。」
「哈哈，在蘇聯內部曾經有過那麼一段時間，提到克格勃的名字大家都會緊張地小聲講話，就像是數百年前明朝的官員提到錦衣衛……可能比那還要緊張。」
源稚生依舊欲言又止，他不是少年魯莽的笨蛋，他現在是沉穩的掌權者大家長，明白麵對赫爾佐格那種危險的男人哪怕橘政宗也感覺到了緊張。
「以前的影皇對於家族有固執的偏見所以他不可能回來的，稚生，你是家族的希望，是絕無僅有的皇，而有你在家族就可以延續，為此有再多的人流血犧牲也在所不惜。」
「我說過，你長大了稚生。」橘政宗輕聲說，像個和藹的老師。「真的有一個大家長的樣子了，看到這樣的你我很欣慰，在我心中你不弱於任何先代皇，你只是有點遲疑。」
不弱於任何先代皇……源稚生怔怔出神，很久後才彷彿下定某種決心的說：「讓所有人都幸福的路是沒有的，《東京巴比倫》裡說的。」
他比誰都清楚自己能力的缺點，稚女他救不回來，現如今繪梨衣也沒有找到。
「《東京巴比倫》是？」橘政宗冥思苦想還是想不出這是哪個文學作品。
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