有人說：“廢太子蕭熠再次封王，領兵出征，頗有捲土重來，東山再起之勢。”
也有人說：“陛下此舉，明為重用，實為驅虎吞狼。西北戰事兇險，西戎鐵騎悍勇，縱是靖王能征善戰，也難免損兵折將。若勝，可暫保邊疆；若敗，正好藉此削其羽翼，永絕後患。”
更有人竊竊私語：“廢太子此前在蕪州經營邊貿，結交北狄，己握北境兵權，如今封靖王，再掌十萬大軍西征，豈非如虎添翼？只怕將來功高震主，朝中再無人能制衡。”
市井坊間則傳得愈發玄乎：“聽說那位殘廢的廢太子，在流放途中娶了個丫鬟，這女子雖是丫鬟出身，卻屢次助靖王破局，連北狄王子都贈禮敬重，莫非是妖女禍國……”
種種議論，或憂或懼，或明或暗，如漣漪般層層漾開。
崔貴妃必然不能容忍蕭熠藉此機會東山再起，因此必須有把柄拿在手裡，那早就調查清楚揣在腹中的阿蘅身世，就是一柄尚未出鞘的利劍。
薛淑妃只怕蕭熠被兒女情長所牽連，被一個身份如此不堪的丫鬟拖累了前程，因此也不能放任阿蘅在蕪州坐大。
而皇帝，看著這個被自己冷落、廢黜甚至打殘的兒子再度重掌兵權，只覺得臥榻之側也透著寒意，不能不早作防範。
因此崔貴妃提議，將那個在流放途中照料蕭熠，後來在蕪州“收了房”的丫鬟接進京來“照料”的時候，幾下裡本該相互敵對的意見，竟然驚人地達成了一致。
皇帝則一口答應，在封王聖旨下達的同時，一隊秘密隊伍就己經從玉京出發，奔赴蕪州去接阿蘅。
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夜深人靜，阿蘅獨自在枕頭上輾轉反側。
這些關竅，她也逐漸想通。
玉京是想要拿她當人質，好拿捏蕭熠。
但是聖旨又不能違抗，她想了又想，要給蕭熠送封信。
他應該還沒有走遠。
阿蘅走到案前，提筆蘸墨：“玉京來人，催迫進京。如何應對？”
墨跡吹乾，她喚來小廝，囑咐道：“騎最快的馬追上殿下，將這封信交給他，務必拿到他的回覆。”
阿蘅走回到案前坐下，現在，她自己的當務之急，是要與玉京來使周旋，能多拖一刻是一刻，首到等到蕭熠的回信。
因此又寫了兩封信，一封送寧安縣縣令王恩富，一封送北境節度使李襄。
第二日，邊境互市的主要承辦方寧安縣來人，稱要補錄一份今年北境互市與各州府之間非戰時特別糧草排程的細目，要與刺史府倉廩司吏對賬。
刺史府倉廩司吏正是吉大嫂的男人吉榮，因剛剛到任，諸事不熟，面對詢問，事事都要查詢舊檔，效率極低。
問到關鍵處，他便開始滿頭大汗地翻找，賬冊不小心散落一地，撿拾時又將墨硯打翻，汙了好幾張剛剛整理好的單目。
折騰半日，有用的資訊半點未得，反而攪得頭暈眼花。
阿蘅只能親自來查。
正僵持間，外間傳來通報：“寧安縣王縣令求見王妃，說有緊急公務。”
王恩富快步進來，神色焦急地對阿蘅說：“王妃，下官有緊要事稟報。北狄互市那邊，狄人商隊與咱們幾個大商戶因一批皮毛的成色、定價爭執起來，幾乎動了手。此事牽涉今秋最大的一宗交易，稅額不小，更關乎互市信譽。下官己初步安撫，但狄商那頭咬定，當初互市細則乃王爺與耶律雲王子親自敲定，如今王爺不在，他們只認王妃或李襄節度使出面裁決。李大人巡邊未歸，下官……實在不敢擅專。”
阿蘅蹙起眉頭：“竟有這樣的事？互市安穩關係著邊境和睦，是大事。” 她轉向高義，面露難色，“公公也聽到了，這件事十分緊急，若處理不當，恐怕邊境會生亂子。”
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