姜蕪沒接宋格格的話。
宋氏繼續說：“你說她這是何苦？你懷你的，她養她的病，八竿子打不著的事。”
姜蕪放下團扇：“她折騰她的，跟我沒關係。”
宋氏看她一眼，嘆口氣：“你倒是看得開。”
兩人坐了一會兒，宋氏走了。
姜蕪靠在炕上，盯著窗外的竹子，竹葉被太陽曬得蔫蔫的，沒什麼精神，她手放在肚子上，孩子在肚子裡動了一下，踢得不輕。
“你倒是精神。”她低聲說了一句，嘴角彎了彎。
六月初八，姜蕪去正院請安，嫡福晉看了她的肚子，說：“快六個月了吧，長得倒好。”
姜蕪應了。
嫡福晉又問：“劉太醫來過了？”
“來過了，說脈象沉穩。”
烏拉那拉氏點點頭，又說：“年氏那邊，你別去，她心思重，你去了，容易惹事。”
姜蕪說：“婢妾知道了。”
從正院出來，姜蕪慢慢往回走，走到半路，碰見錢嬤嬤。
錢嬤嬤站在路邊，像是在等人，見姜蕪過來，她迎上兩步，行了個禮：“鈕祜祿格格。”
姜蕪站住：“嬤嬤有事？”
錢嬤嬤看了一眼她的肚子，目光停了一瞬，很快移開：“側福晉讓奴婢問格格一聲，有沒有空去攬月居坐坐。”
姜蕪看著她，頓了一下：“側福晉身子剛好，婢妾改日再去。”
錢嬤嬤臉上的笑頓了頓，隨即又笑起來：“格格說得是，等側福晉再好些，奴婢再來請。”
姜蕪點點頭，繼續往前走。
走了幾步，她回頭看了一眼，錢嬤嬤還站在那兒，看著她的背影。
青棠小聲說：“姑娘，錢嬤嬤那眼神……”
姜蕪說：“別管她。”
回到聽竹院，姜蕪坐在炕上，手放在肚子上，孩子在肚子裡動來動去，不消停。
她低頭看著肚子，聲音很輕：“別怕，有額娘在。”
孩子又踢了一下，像是聽懂了。
六月的天，像是被悶在燒紅的鐵鍋裡，連風都帶著燎人的熱氣，姜蕪揣著六個月的身孕，整日只在屋裡歇著。
青棠在廊下支了張竹榻，鋪了層細麻褥子，只等早晚涼些，才敢扶她出來透透氣。
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