姜蕪接過喝了一口，綠豆熬得酥爛，沙綿甜潤，剛好壓下喉頭的燥意。她一氣喝了半碗，才把碗遞回去。
“宋格格來了。”青棠朝院門努了努嘴。
姜蕪抬眼，見宋氏穿件藕荷色紗衫，手裡拎著個竹籃，額角沁著薄汗，一路快步進來，剛到廊下就首扇手：“可算找著個涼快地兒！你這院子有風，比我那西跨院舒坦多了。”
說著把籃子往青棠手裡一塞，自己拖過張竹椅挨著姜蕪坐下，帕子擦汗的工夫就唸叨起來：“年側福晉那邊又鬧上了，我實在待不住。昨兒個她把攬月居的丫鬟打了，聽說打得皮開肉綻。錢嬤嬤勸了兩句，反被她指著鼻子罵‘連個孩子都看不住，留你們何用’。”
姜蕪搖著團扇的手頓了頓。
宋氏嘆了口氣：“她這又是何苦？太醫早說了，那胎本就弱，保不住也怨不得旁人。偏她不信，非要找出個替罪羊來。這麼折騰下去，身子骨早晚得垮。”
姜蕪把扇子往膝頭一擱，手輕輕覆在隆起的小腹上，腹中胎兒恰在此時踢了一腳，力道不小。她柔聲道：“各人有各人的活法，她要折騰，誰攔得住？”
宋氏目光落在她肚子上，聲音軟了幾分：“這是踢你呢？”
“嗯，倒是個有勁兒的。”
宋氏笑了：“有勁兒好，準是個阿哥。”又湊近些，語氣懇切，“你這胎可得仔細些，萬不能出岔子。這府裡，你我最投契，我還盼著你能穩穩當當地生個大胖小子呢。”
姜蕪沒接話，只望著那片青竹出神。風又起了，竹葉翻卷如碧波，涼意拂過臉頰，倒讓心裡清明瞭幾分。
宋氏坐了半個時辰，喝了三碗綠豆湯才走。臨出門時回頭看了眼姜蕪的肚子，忽然正經起來：“好生養著，別大意。”
姜蕪點點頭，讓青棠送她出去。
六月裡，胤禛只來了兩回。
頭一回是十二日午後，他穿件石青常服，進來就徑首坐下，問了幾句太醫診脈的結果，又問飲食睡得如何。姜蕪一一答了，他只頷首，沒多話，坐了不到兩刻鐘便起身離去。
十八日傍晚再來時，他在院裡站了片刻，望著那兩棵打蔫的海棠樹，忽然道：“該澆水了。”
青棠在後頭聽見，慌忙拎了水桶來。
姜蕪站在廊下看他背影，石青色衣袍襯得肩背愈發挺拔，夕陽把他的影子拉得老長，落在青磚地上，竟有幾分寂寥。
他忽然回頭，目光在她肚子上一掠，隨即移開：“外頭熱，進屋吧。”
姜蕪應了，隨他進了東次間。
胤禛端起茶盞抿了一口，忽然道：“年氏那邊，你別去湊。”
“婢妾未曾去過。”
“我知道。”他放下茶盞，“她近來心性不定，你懷著身子，犯不著沾那份晦氣。”
姜蕪垂眸應了。
他又坐了會兒，起身時在門口停了停，道：“有事就讓人去正院傳話。”沒等她回應，己大步出了院門。
青棠端來安胎藥，望著胤禛遠去的方向小聲嘀咕：“貝勒爺這是特意來囑咐您呢？”
姜蕪接過藥碗一飲而盡，苦澀瞬間漫了滿口，她含住顆蜜餞才緩過來：“他說什麼，聽著就是，別瞎琢磨。”
二十二日去正院請安，嫡福晉見了她先打量肚子，笑道：“瞧著又大了些。劉太醫怎麼說？”
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