女紅不算出挑，卻也針腳齊整，夠得上合格二字；唯有規矩，學得最好——因為規矩要求的，恰恰是低調、本分、不多言不多語。
她完美地扮演著一個符合侯府庶女身份的角色，不爭寵，不搶功，不摻和嫡母與姐妹的紛爭，安靜得像一抹影子，只有在自己的小院裡，才會露出幾分真實的自在。
這些年，靠著她一點點的努力，日子早己不是初來時那般窘迫。
大廚房送來的飯菜按時按點，油水足了，分量也夠了，逢年過節還有份例的糕點；
月錢也從不克扣，雖比不得嫡出姐妹，卻足夠她和青禾添置些衣物，偶爾還能買些花籽、線團；
院裡的小廚房也給配齊了，雖不能大魚大肉，卻能自己做點合口的吃食。
這便是她想要的——一份不被苛待的、正常的庶女待遇，不多不少，剛好能讓她安穩度日。
“小姐，”青禾放下針線籃，走到姜蕪身邊，下意識地朝門外望了望，才壓低聲音，語氣裡帶著幾分激動和緊張。
“奴婢剛才去大廚房取晚膳，聽張媽媽身邊的小丫頭悄悄議論，說……說宮裡可能要選秀了！”
姜蕪執針的手幾不可查地頓了一下，針尖在布面上留下一個極淺的小點，隨即又恢復如常，她將最後一片蘭草葉繡完，細細收了線，用銀剪子利落地剪斷：“哦？訊息可確切？”
“說是八九不離十了，”
青禾的聲音壓得更低，眼睛卻亮得很，“聽說旨意估摸著就這幾日會下來，讓京裡的官家小姐都做些準備呢。
小姐，您說咱們侯府……會不會也要送人進去？”
姜蕪放下手裡的帕子，抬手揉了揉有些發酸的脖頸，抬眼看向窗外。
暮色西合，天邊最後一抹霞光如同融化的金子，給庭院裡的月季染上了一層暖融融的光暈，連帶著牆角那叢薄荷，都顯得格外青翠。
終於……等到了！
她在這侯府苟了近十年，從小心翼翼地討好下人，到不動聲色地改善伙食，再到如今安穩地守著自己的小院，不就是為了這一刻嗎？
那個傳說中包食宿、有太醫、只要安分就能養老的終極目標——皇宮。
“侯府適齡的小姐……”姜蕪輕聲計算著，指尖無意識地摩挲著帕子上微涼的絲線，
“二房的西妹妹和五妹妹是雙胞胎，今年才十三，年紀尚小，而且二叔母向來寶貝她們，未必捨得讓女兒進宮受那份罪。
我們大房……大姐己嫁，二姐姐去年也出閣了，適齡的，只剩下我了。”
“是啊小姐！”
青禾有些急切地往前湊了湊，聲音裡帶著期待，又藏著擔憂，“若是要送人，那肯定是您了！可是……可是宮裡……”
她話沒說完，卻重重地嘆了口氣。
宮裡的日子，哪裡是那麼好過的？那些話本戲文裡，多少女子進去後就沒了訊息，或是落得個悽慘下場。
