第二天一早，繼續趕路。
馬車出了驛站，走了約莫一個時辰，前頭果然出現一片黑壓壓的山嶺山路蜿蜒，兩旁是茂密的樹林，遮天蔽日的。
小廝撩開車簾，對江淮之道：“公子，前面就是黑風嶺了，您坐穩些，這段路不好走。”
江淮之點點頭，握緊了隨身帶的匕首——那是臨行前江母塞給他的，說是防身用。
馬車駛進山路，速度慢了下來，林子裡很安靜，只聽見車輪碾過碎石的聲音，還有馬蹄聲，陽光透過樹葉縫隙灑下來，在地上投出斑駁的光影。
走了約莫半個時辰，前頭忽然傳來一聲呼哨，接著，幾個蒙面漢子從樹林裡跳出來，手裡拿著刀，攔住了去路。
“停車！”為首的漢子喝道。
車伕趕緊勒住馬，小廝臉色發白，哆哆嗦嗦地問：“幾位好漢……這是……”
“少廢話！把值錢的東西交出來！”那漢子晃了晃手裡的刀。
江淮之撩開車簾，跳下車，他站在馬車前，看著那幾個漢子，聲音平靜：“幾位好漢，在下是趕考的書生，身上沒多少銀子，若幾位需要盤纏，這些銀子拿去，還請行個方便。”
他從懷裡掏出荷包，扔了過去。
那漢子接過荷包，掂了掂，嗤笑：“就這點？打發叫花子呢？”他上下打量江淮之，“看你穿得還行，身上應該還有值錢東西吧？都交出來！”
江淮之皺了皺眉：“在下確實只有這些。”
“搜！”那漢子一揮手。
幾個嘍囉就要上前。就在這時，樹林裡忽然傳來馬蹄聲。
眾人回頭，見一隊官差騎著馬衝過來，為首的是個捕頭，手裡拿著刀：“大膽賊人！光天化日竟敢劫道！”
那幾個蒙面漢子臉色一變，轉身就要跑，官差們己經圍了上來，幾下就把人制住了。
捕頭跳下馬，走到江淮之面前：“這位公子受驚了，在下是青州府的捕頭，奉姜知府之命，一路護送公子去京城。”
江淮之一怔：“姜知府？”
“正是。”捕頭拱手，“知府大人料到這一路不太平，特意讓在下帶人暗中保護公子，剛才多有耽擱，還請公子見諒。”
江淮之心裡一暖，點點頭：“有勞了。”
捕頭讓人把那幾個賊人綁了，押著跟在馬車後面，車隊重新上路，這回有官差護送，安全多了。
小廝鬆了口氣，對江淮之道：“還是知府大人想得周到。”
江淮之“嗯”了一聲，沒說話，他看著窗外倒退的景色，心裡卻想著姜明遠——不，應該是姜蕪，以姜明遠的性子，不會想得這麼細，只能是姜蕪安排的。
這個姑娘……心思縝密得讓他心驚。
接下來的路程順利多了，有官差護送，一路上再沒遇到麻煩，半個月後，車隊到了京城。
京城果然繁華，城牆高聳，城門下人來人往，車馬喧囂，進了城，街道寬敞，兩旁商鋪林立，招牌幌子迎風招展。
捕頭把江淮之送到姜明遠故交的別院，交代了幾句，就帶人回青州覆命了。
