江淮之握住姜蕪的手：“是，多虧了蕪兒。”
姜蕪笑笑，沒說話。
飯後，孩子們都去睡了，江淮之和姜蕪在院裡散步，月色很好，灑在地上，像鋪了一層霜。
“蕪兒，”江淮之忽然道，“這些年，委屈你了。”
“委屈什麼？”姜蕪問。
“嫁給我時，我一無所有，如今我位極人臣，你卻還是要為我擔驚受怕，”江淮之輕聲道，“我欠你太多。”
姜蕪停住腳步，抬頭看他：“淮之，你從不欠我什麼，夫妻之間，沒有誰欠誰，只有願不願意。”
江淮之看著她，眼裡有淚光：“蕪兒……”
“我嫁給你，是因為你值得，”姜蕪握住他的手，“這些年，你對我好，對孩子們好，對娘好，這就夠了。”
江淮之抱緊她：“我會一首對你好。”
“嗯。”姜蕪靠在他懷裡，“我知道。”
又過了幾年，孩子們都長大了。
安哥兒十八歲，考中了進士，入了翰林院，像他爹當年一樣，念甯和念康十六歲，一個喜歡兵法，一個喜歡醫術，都找到了自己的路。
柔姐兒十三歲，出落得亭亭玉立，詩詞歌賦樣樣精通。
江母在安哥兒中進士那年走的，走得很安詳，睡了一覺就沒醒來，臨終前，她拉著姜蕪的手：“蕪兒，謝謝你……讓之兒有了這麼好的家。”
姜蕪哭了，這個婆婆，待她如親女，這些年，她們相處得像母女一樣。
江母走後，江淮之傷心了很久，姜蕪陪著他，孩子們也陪著他。慢慢地，他走出來了。
“娘走的時候，是笑著的。”他對姜蕪說，“她說她這一生，圓滿了。”
姜蕪點頭：“嗯，娘是笑著走的。”
日子繼續過，孩子們一個個成家立業，安哥兒娶了趙御史的孫女，溫柔賢惠。念寧從軍，去了邊關，念康遊世學醫，懸壺濟世，柔姐兒嫁了個書生，夫妻恩愛。
江淮之六十歲那年，向聖上請辭，聖上再三挽留，最終還是準了。
“首輔之位，該讓給年輕人了，”江淮之對姜蕪說，“我們也該享享清福了。”
姜蕪笑著點頭：“好。”
他們搬回了青州，還是那個小院，收拾得乾乾淨淨，院裡那棵老槐樹還在，枝葉茂密。
每日，江淮之在院裡看書，姜蕪在院裡種花，偶爾，孩子們會帶著孫子孫女來看他們，院子裡充滿了孩子的笑聲。
姜蕪七十歲那年，生了一場病，大夫來看，說是年紀大了，身體自然衰弱。
江淮之守在她床邊，握著她的手：“蕪兒，你要好好的。”
姜蕪笑笑：“我沒事。”
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