飛行器的舷窗凝結出冰花時,青藤正用磁晶碎片在艙壁上拼冰艙的輪廓。那些來自死亡谷的磁晶在低溫下泛著藍光,拼出的線條與東方嘉木調出的古籍圖譜分毫不差——冰艙嵌在北極冰蓋下三千米處,被條暗河環繞,河水裡的“寒魄魚”能凍結一切能量波動。
“奶奶的日記裡說,寒魄魚的鱗片能做能量盾。”小林翻到夾著魚拓的那頁,紙頁邊緣已經泛黃發脆,“但捕撈它們需要‘引魚草’,這種草只在冰艙入口的溫泉裡生長,根鬚纏著冰艙的密碼鎖。”
趙山河正給能量槍換磁晶彈夾,金屬碰撞聲在艙內格外清晰:“溫泉好啊,正好能給融冰草的種子催芽。”他從揹包裡掏出個保溫箱,裡面的種子正泛著銀光,“技術部加了鎮魂木的汁液,保證能在零下五十度活蹦亂跳。”
李陽指尖的地脈蕊突然蜷縮,花瓣上凝出細小的冰晶。他貼在舷窗上往外看,冰蓋邊緣的雪地上插著些黑色的木牌,上面刻著神之領域的標記,木牌周圍的積雪泛著暗紅色,像凝固的血。
“是快手劉的人。”東方嘉木的探測器發出急促的警報,螢幕上的紅點正在冰蓋下移動,“他們比我們先到,探測器顯示他們在往暗河的方向走,能量波動和噬空藤的花苞一模一樣。”
青藤突然將磁晶碎片重新排列,拼出個警告符號——暗河的冰層下埋著虛空之主的殘肢,神之領域的人想用寒魄魚的血液喚醒它,再用冰艙的原始基因強化,製造出新的共生體武器。
“他們拿到了綠艙的資料。”李陽攥緊能量刀,刀身的星紋與青藤拼的符號產生共鳴,“黑袍人當年封存冰艙,就是怕原始基因落入神之領域手裡。”
飛行器降落在冰蓋的溫泉區時,蒸汽正從冰層的裂縫裡噴湧而出,在寒風中凝成白色的霧。溫泉邊緣的岩石上果然長著引魚草,葉片呈半透明的冰晶狀,根鬚鑽進冰層,與某個金屬物件纏在一起——正是冰艙的密碼鎖。
“得先採引魚草。”小林蹲在溫泉邊,蠅維藤的葉片輕輕碰了碰引魚草,對方立刻展開葉片,露出裡面的花蕊,“它說需要地脈精華才能結果,果實就是開啟密碼鎖的鑰匙。”
她剛要將樹靈給的陶罐傾斜,冰層突然震動,暗河的方向傳來爆炸聲,震得溫泉裡的水花四濺。趙山河舉著望遠鏡看去,只見神之領域的人正在用炸藥炸開冰層,暗紅色的血液順著裂縫滲出來,在雪地上畫出詭異的紋路。
“他們在殺寒魄魚!”趙山河罵了句,扛起能量槍就往那邊跑,“寒魄魚的血能啟用虛空殘肢,再晚就來不及了!”
李陽拽起小林跟上,青藤抱著磁晶盾斷後。冰層下的暗河已經暴露出來,河水泛著幽藍的光,無數條寒魄魚的屍體浮在水面,銀白色的鱗片正在脫落,露出裡面暗紅色的血肉——被神之領域的人注射了虛空能量催化劑。
“在那裡!”東方嘉木指著暗河中央的冰塊,裡面凍著只巨大的爪子,指甲泛著黑色的光,正是虛空之主的殘肢,“他們在往冰塊上倒寒魄魚的血!”
殘肢的指甲突然動了,冰塊迅速裂開,黑色的霧氣從裂縫裡湧出,鑽進神之領域的人身體裡。那些人立刻開始變異,皮膚長出黑色的鱗片,眼睛變成空洞的黑洞,像被虛空能量控制的傀儡。
“是‘噬體症’。”李陽認出這是深礦計劃記錄的副作用,“被虛空能量寄生後會失去意識,變成只知道破壞的怪物。”
青藤突然將磁晶盾扔向殘肢,藍光籠罩之處,黑色霧氣紛紛退回冰塊,變異的人也暫時停下動作,捂著頭髮出痛苦的嘶吼。“磁晶能暫時壓制他們!”青藤喊道,指尖的星紋瘋狂閃爍,“快去找引魚草的果實,冰艙的原始基因能徹底治癒噬體症!”
小林趁機跑回溫泉邊,引魚草已經結出了冰晶狀的果實,根鬚纏著的密碼鎖正在閃爍,等待果實嵌入。她剛摘下果實,就看見個熟悉的身影從冰霧裡走來——快手劉的師父,那個在深礦計劃監控裡出現過的神之領域首領,手裡舉著個黑色的罐子,裡面裝著暗紅色的液體。
“是蝕心蠱的母液。”李陽的瞳孔驟縮,當年就是這個人把母液帶到深礦基地,害死了無數研究員,“他想把母液倒進暗河,讓所有寒魄魚都變成蝕心蠱的宿主!”
快手劉的師父突然將母液扔向溫泉,李陽眼疾手快地用能量刀劈中罐子,暗紅色的液體濺在引魚草上,卻被葉片上的冰晶瞬間凍結。引魚草突然爆發出藍光,將母液的能量全部吸收,果實變得更加晶瑩,上面的紋路與冰艙的密碼鎖完全吻合。
“是地脈在幫忙!”小林將果實嵌入密碼鎖,冰層突然裂開道通道,露出下面的金屬門,門楣上的標記與綠艙的編號遙相呼應——a-2012與ic-2015,正是黑袍人十歲到十三歲的年份。
“他每年都來冰艙。”李陽摸著門楣上的刻痕,那裡有三個小小的劃痕,像孩子的身高標記,“他在等奶奶醒過來,也在守護原始基因。”
進入冰艙後,刺骨的寒氣撲面而來,中央的培養罐裡漂浮著團銀白色的光,正是共生體的原始基因,周圍的低溫讓它保持著活性。神之領域的變異者突然衝破冰層追了進來,黑色的爪子抓向培養罐,卻被層透明的能量盾擋住——是黑袍人當年留下的防護系統,只有共生體的能量能觸發。
“用胚胎們的能量!”李陽喊道,培育艙裡的胚胎們同時將手掌貼在艙壁上,銀白色的能量流順著地面蔓延,在培養罐周圍織成個巨大的光環。原始基因突然從罐裡飄出來,化作無數光點鑽進變異者的身體,黑色的鱗片迅速褪去,露出原本的皮膚。
“治癒了!”小林驚喜地喊道,被治癒的人裡有個白髮老人,胸前的徽章正是深礦計劃的研究員標記,“他是奶奶的同事!”
老人清醒後第一句話就是:“快關防護系統!原始基因不能暴露在常溫下,會引發能量爆炸!”
青藤立刻用磁晶拼出關閉符號,培養罐的能量盾重新啟動,原始基因的光點紛紛退回罐內,冰艙的溫度開始下降,將所有熱量鎖在外面。快手劉的師父見勢不妙,轉身想從通道逃跑,卻被突然合攏的冰層困住,只露出只握著母液罐的手。
“他會被永遠封在冰裡。”東方嘉木看著探測器,暗河的寒魄魚正在清理同伴的屍體,河水漸漸恢復幽藍的光,“虛空殘肢也被原始基因淨化了,變成了普通的冰塊。”
冰艙的牆壁上突然亮起字跡,是黑袍人十三歲時留下的:“等我找到讓植物與人和平共生的方法,就來接你們回家。”字跡旁邊畫著個小小的地脈蕊,與李陽掌心的花一模一樣。
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