南極冰蓋的月光帶著碎玻璃般的冷意，李陽的探測器懸在冰洞入口上方，探照燈劈開濃密的白霧，照出洞口巖壁上嵌著的發光苔蘚——正是魏博士信裡提過的品種，碧綠色的光斑在冰面上流動，像無數條縮小的地脈河。
“這苔蘚的能量頻率和新苗對上了。”阿刺把培養皿貼在艙壁上，新苗的銀白葉脈突然亮起，與苔蘚的綠光產生共振，“麥子說它們是‘地脈孿生子’，早在冰河世紀就共生過，後來因為地殼運動才分開。”
趙山河的機甲正用機械臂清理洞口的冰稜，金屬碰撞聲在冰洞裡迴盪，震得頭頂落下細碎的冰碴：“管它是孿生子還是表兄妹，先讓老子進去看看！這破冰洞比極地監測站的冷庫還冷，機甲的保溫層都快凍裂了。”
探測器跟著機甲鑽進冰洞，內部的景象讓三人倒吸一口涼氣——百米高的冰窟裡，倒掛著無數冰錐，每個錐尖都頂著團綠光，那是發光苔蘚的群落；地面上的地脈泉冒著藍盈盈的泡，泉眼周圍的冰層裡，嵌著密密麻麻的銀色根鬚，像被凍結的閃電。
“是鐵樹的史前根鬚！”周野的聲音從通訊器傳來，帶著敲擊鍵盤的急促聲響，“衛星掃描顯示，這些根鬚在冰下織成了網，把整個南極的地脈節點連在了一起！”
阿刺的訊號麥鬚子突然瘋長，直指向泉眼中央的冰柱——那根三人合抱粗的冰柱裡，凍著團黑色的絮狀物，周圍的地脈泉泡泡全往那裡湧，像是被無形的力量牽引。“虛空能量的源頭在這兒！”她的聲音帶著顫音，“這些絮狀物在吸收地脈泉的能量，冰柱上的裂紋越來越多，快撐不住了！”
冰柱突然發出“咔嚓”的脆響，一道裂縫從頂端蔓延到底部，黑色絮狀物順著裂縫往外滲，接觸到空氣的瞬間化作無數小蟲子，撲向最近的發光苔蘚。苔蘚的綠光立刻變暗，被蟲子爬過的地方迅速枯萎。
“是虛空蟲！”李陽的共生刃彈出金光，劈向蟲群，“它們靠吞噬地脈能量繁殖，當年深礦計劃的基地就是被這玩意兒蛀空的！”
趙山河的機甲射出火焰噴射器，高溫讓虛空蟲瞬間蜷縮，但冰洞頂部的冰錐被火焰烤得融化，砸落的冰水又讓蟲子重新舒展。“他孃的，冰火兩重天都治不了它們！”他罵著調轉炮口，“阿刺，你的新苗能不能治這破蟲子？”
阿刺將培養皿裡的新苗扔進地脈泉，根鬚在水中迅速舒展，銀白葉脈釋放的金光與泉眼的藍光交融，形成道漩渦。虛空蟲一靠近漩渦就被撕碎，化作滋養新苗的養料。“有用！”阿刺驚喜地喊，“但它需要更多能量，冰柱裡的絮狀物太多了！”
李陽注意到冰柱上的銀色根鬚，它們正往絮狀物裡鑽，卻被黑色能量擋住。“魏博士的鐵樹根鬚能剋制虛空能量！”他對著通訊器喊，“周野，把東歐觀測站的根鬚啟用訊號發過來，用脈晶增幅！”
趙山河的機甲立刻將脈晶電池插進冰洞的能量介面，周野傳來的訊號順著鐵樹根鬚蔓延，冰柱裡的銀色根鬚突然亮起，像注入了電流的導線，強行撕開黑色絮狀物的包裹。
“就是現在！”李陽縱身躍向冰柱，共生刃的金光裹著新苗的能量，狠狠刺進裂縫。冰柱發出震耳欲聾的轟鳴，黑色絮狀物被金色能量逼出，在空中凝成一團，最終被地脈泉的漩渦吞噬。
發光苔蘚的綠光重新變得明亮，冰洞頂部的冰錐不再融化，地脈泉的泡泡也恢復了均勻的節奏。新苗的根鬚順著鐵樹根鬚往冰下鑽，銀白與銀色交織，在冰層裡織成更密的網。
“快看冰面！”阿刺突然指向地面，冰層下的地脈河正在流動，原本分散的藍色光點被根鬚網串聯，形成顆巨大的心臟，在冰下緩緩跳動。
李陽蹲在泉眼邊，指尖觸碰冰面，感受到久違的溫暖——那是地脈主幹的能量，正順著根鬚網往全球節點輸送。他突然明白，南極冰洞不是被遺忘的角落，而是地脈的“起搏點”，這些史前根鬚和苔蘚，一直在默默維持著地球的能量平衡。
趙山河的機甲螢幕上彈出新訊息，是林小滿發來的，小姑娘用巡脈草的根鬚拼了句話：“新人隊在通玄司種的鐵羽鳥花開花了，花瓣上有地脈地圖！”
阿刺的訊號麥鬚子突然對著冰洞深處擺動，那裡的巖壁後傳來鐵羽鳥的鳴叫。“它們跟著我們進來了！”她跑過去一看，巖壁上有個隱蔽的通道，十幾只鐵羽鳥正用喙啄著通道口的冰塊，“裡面有東西在發光，比地脈泉還亮！”
通道盡頭是間冰室，中央的冰臺上放著個半透明的蛋，蛋殼上佈滿星紋，裡面流動著金銀兩色的光——金色是地脈能量，銀色是鐵樹能量，兩種光在蛋裡交織成螺旋，像極了新苗的葉脈。
“是‘地脈原種’！”周野的聲音帶著難以置信的激動，“傳說中創造地脈與鐵樹共生的原始種子，凱恩找了一輩子都沒找到！它的能量能修復全球所有地脈斷層！”
鐵羽鳥群落在冰臺上，用翅膀輕輕護住原種，領頭的那隻突然用喙啄開蛋殼，裡面的光流立刻湧出，順著鐵羽鳥的翅膀往冰洞外飄，所過之處，新苗的根鬚瘋長，發光苔蘚的面積擴大了一倍。
李陽的共生刃突然與光流共鳴，刃身浮現出陳默日記裡的最後一段話：“當原種甦醒，共生的時代才真正開始。”他低頭看向掌心的火種印記，那裡正與原種的光流同步跳動。
“我們該把原種帶回去嗎？”阿刺的聲音很輕，像是怕驚擾了這神聖的時刻。
趙山河卻搖了搖頭，指著光流與地脈泉融合的地方：“它已經開始工作了。你看那泉眼，泡泡裡的光正在往冰下鑽，是原種在引導能量修復斷層。”
冰室的巖壁上，突然滲出綠色的汁液，順著石壁流下，在地面拼出幅地圖——上面標註著七大洲未被發現的地脈節點，每個節點旁都畫著鐵樹與巡脈草的圖案。
“是地脈在給我們指路。”李陽望著地圖，突然笑了，“原種不是終點，是新的起點。”
離開冰洞時，南極的朝陽正刺破白霧，給冰蓋鍍上一層金紅。鐵羽鳥群在他們頭頂盤旋，翅膀上的光流與朝陽交融，在雪地上投下斑斕的影。趙山河的機甲載著原種的蛋殼，蛋殼裡殘留的光正慢慢滲入機甲的能量核心，讓原本黑色的外殼泛起銀白的光澤。
“周野說通玄司的世界樹開花了，”阿刺的訊號麥鬚子纏著片從冰室帶出來的苔蘚，“花瓣是金銀兩色的，和原種一樣。新人隊用花瓣做了標本，說要放在檔案室最顯眼的地方。”
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