離開金沙城的第三日，沙漠邊緣的戈壁灘上掀起了，網眼閃爍著紫綠相間的光。冰蝕獸們試圖衝撞，卻被網彈開，翅膀上的冰稜融化後，再也無法飛行，只能在雪地上狼狽地爬行。
“撤！”李陽對著冰蝕獸們大喝一聲，能量網猛地收緊，又突然鬆開——這是種威懾，也是種警告。領頭的冰蝕獸看了眼受傷的同伴，又看了眼李陽手中的鎮沙石圓盤，最終發出一聲低吼，帶著族群鑽進了冰谷深處的裂縫裡，消失不見。
李維已經把三名隊員轉移到安全地帶，正在給受傷的隊員包紮。那名扔融冰晶的隊員喘著氣說：“我們我們挖冰芯時不小心捅穿了冰蝕獸的巢穴，它們本來不主動傷人的”
李陽走到裂縫邊，看著冰蝕獸消失的方向，鎮沙石圓盤的紫色光軌正順著裂縫往下延伸，在深處亮起一片柔和的光——那裡顯然有個龐大的能量源，而冰蝕獸們守護的，或許就是那片能量的平衡。
“它們不是在攻擊，是在守護家園。”李陽摸著圓盤上的紫色紋路，“就像我們守護自己的領地一樣。”
李維處理完傷口，走過來遞給他一瓶熱水：“林教授還在裡面，剛才訊號就是從裂縫深處傳出來的。”
李陽接過水瓶，熱氣模糊了視線，他看向那道深不見底的裂縫，紫色光軌在裡面蜿蜒曲折，像條通往地心的路。裂縫邊緣的冰層上，刻著些古老的符號，與鎮沙石圓盤上的地支紋路隱隱呼應，顯然是前人留下的印記。
“看來得下去一趟。”李陽把熱水遞給受傷的隊員，掌心的圓盤越來越燙，像是在催促，“林教授可能找到了更重要的東西。”
領隊在冰谷入口處設定了警戒裝置，對著李陽點頭：“我們在這裡守著，你小心。”
李陽深吸一口氣，握緊圓盤，縱身跳進了裂縫。下落時，他感覺自己穿過了一層又一層的冰，每一層冰裡都凍著奇怪的東西——有巨大的樹葉化石，有帶著羽毛的恐龍翅膀，還有些看不清形狀的發光體，像是被時間封印的秘密。
不知下落了多久，他突然踩在一片柔軟的東西上——不是冰，是某種苔蘚，暗綠色的，踩上去會發出淡淡的熒光。周圍是個巨大的溶洞，洞頂垂下的冰柱像水晶燈，而溶洞中央，矗立著一塊透明的冰柱，裡面凍著個人影，正是林教授。
更詭異的是，冰柱周圍盤旋著無數光點，細看之下，竟是由細小的冰晶組成的蝴蝶，翅膀扇動時，會落下閃爍的粉末，而粉末落在地上，立刻長出新的苔蘚。
“李陽？”冰柱裡的林教授動了動嘴唇，聲音透過冰層傳出來，有些模糊，“別碰那些冰蝶它們是”
話沒說完，冰柱突然震顫起來，那些冰蝶像是被驚動，紛紛朝著李陽撲來。他立刻舉起鎮沙石圓盤，紫色光軌展開，形成防護罩。冰蝶撞在防護罩上，化作細碎的冰晶，而冰晶落地後，竟重新凝聚成小一號的冰蝶，數量反而變多了。
“它們能分裂！”李陽迅速後退，後背撞到了冰柱，冰柱上的冰層突然變薄，露出林教授焦急的臉：“用融冰晶！它們怕融冰晶的能量！”
李陽想起李維給他的密封袋，還有兩塊融冰晶。他掏出一塊，捏在手心，與鎮沙石能量混合後，朝著冰蝶群撒了過去。綠色的汁液與紫色的光霧交織著落下，冰蝶們碰到就化作水汽，再也沒有重組。
趁著冰蝶退散，李陽將另一塊融冰晶貼在冰柱上，綠色汁液順著冰層蔓延，很快融出個洞。林教授從裡面跌出來，咳嗽著說：“這些冰蝶是‘時間信使’，能凍結周圍的時間我被凍在這裡三天了，外面才過了幾個小時。”
他指著溶洞深處：“你看那裡。”
李陽順著他指的方向看去，溶洞盡頭的石壁上，刻著幅巨大的壁畫——上面畫著十二隻形態各異的生物，對應著十二生肖，而每隻生物的腳下，都踩著塊與鎮沙石相似的石頭。壁畫的最上方，畫著個舉著圓盤的人，圓盤上的紋路，與李陽手中的一模一樣。
“這是‘大地守護陣’。”林教授喘過氣來，眼神發亮，“戈壁的沙母，雪山的冰蝕獸，都是守護陣的一環，而鎮沙石，是啟動陣法的鑰匙”
他的話被一陣震動打斷，溶洞開始搖晃，洞頂的冰柱紛紛墜落。李陽抬頭，看見裂縫入口處的光被擋住了，取而代之的是片陰影——像是有什麼巨大的東西，堵住了出口。
鎮沙石圓盤突然發出尖銳的嗡鳴，紫色光軌瘋狂跳動，指向溶洞深處的壁畫。李陽看向壁畫上的最後一隻生物——通體雪白，長著鹿角，卻有蛇的尾巴，正是“龍”的圖案，而它腳下的石頭，位置是空的。
“還差最後一塊鎮沙石！”林教授的聲音帶著顫抖，“它一定藏在壁畫後面！”
李陽衝向壁畫，手掌按在龍形圖案的位置，鎮沙石圓盤的能量順著掌心注入石壁。壁畫上的龍突然活了過來，張開嘴，噴出一道光柱，將石壁炸出個洞。洞裡面沒有石頭，只有個懸浮的能量核心，通體雪白，像塊凝固的月光。
而此時，溶洞的震動越來越劇烈，出口處傳來冰蝕獸的咆哮——不是之前的忌憚，是帶著絕望的嘶吼，像是在抵抗什麼更可怕的東西。李陽抓住那個能量核心，與鎮沙石圓盤對接的瞬間，圓盤突然裂開，十二塊碎片懸浮在空中，與壁畫上的十二隻生物對應，發出璀璨的光芒。
“啟動了”林教授看著這一幕，眼中含淚，“大地守護陣，終於啟動了”
但李陽卻沒心思高興，他透過鎮沙石的能量感應到，堵住出口的不是別的，是正在融化的冰川——全球變暖導致的冰層崩塌，正朝著這個溶洞壓下來。而那些冰蝕獸，正用身體擋住落冰，為他們爭取時間。
“我們得出去！”李陽抓起林教授，十二塊鎮沙石碎片自動組成護盾，護住兩人，“守護陣啟動了，但還需要有人引導能量，阻止冰川繼續崩塌！”
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