鐵星首領接過磁能晶，鐵甲第一次微微鞠躬：“謝謝。鐵星欠地球的，會用行動還。”
飛船駛出暗物質星雲時，李陽看著舷窗外漸漸清晰的翼星，手鍊碎片正與星核之心碎片的訊號產生共鳴。他知道，風之核的汙染很快會被淨化，鐵星的能量場會恢復穩定，而藏在聯盟裡的蟲族內鬼，也會被一一揪出。
但這不是結束。蟲族的母星還在暗黑星雲，它們的貪婪不會止步於此。
“下次會議，”李陽對眾人說，“我們得提個新議案——組建聯盟艦隊，主動去暗黑星雲，端掉蟲族的老巢。”
李海靠在欄杆上，看著翼星的綠色大地越來越近：“我舉雙手贊成。正好試試機械星的超光速引擎，看看能不能比蟲族的飛船快。”
李維突然指著探測儀：“星核之心碎片到了！就在風之核上空！”
眾人抬頭，只見一道紫色的光帶穿過雲層，落在風之核上。被汙染的網狀紋在紫光中迅速消退，風之核重新亮起翠綠的光芒，比爆炸前更加耀眼。
翼星的天空響起無數鳥鳴，那是翼星生物在歡呼。李陽的手鍊輕輕顫動，與風之核、星核之心碎片、磁能晶產生共鳴，在天空中織出張巨大的能量網，將翼星、鐵星、地球的影像都包在裡面。
“這才是真正的聯盟。”林教授翻開古籍，最後一頁的空白處，正自動寫下新的文字：“跨星援，破陰謀，共淨化，續迴圈”
李陽握緊手鍊，知道這行字背後，還有無數未寫完的篇章。比如去機械星學習超光速引擎技術，比如幫翼星重建被沙塵暴摧毀的家園，比如去暗黑星雲，給蟲族一個徹底的了斷。
但這些都不急。此刻，他只想看著翼星的陽光灑滿大地，看著鐵星首領笨拙地學著翼星生物的樣子飛行，看著李維追著幼鳥跑向風眼湖。
通訊器裡，銀汞生物的聲音突然響起，帶著前所未有的鄭重：“地球守護者，星環議會決定，授予你‘聯盟平衡者’的稱號，就像你的先民一樣。”
李陽笑了笑，沒有回答。稱號不重要，重要的是，他們守住了那些需要守護的東西——迴圈、信任，還有每個文明活下去的權利。
遠處的星空中，機械星的工程師正在除錯超光速引擎，藍色的光帶在引擎周圍旋轉，像條準備騰飛的龍。李陽知道，用不了多久，這艘破浪號就會載著他們飛向更遠的宇宙，去完成那些未竟的使命。
“平衡者這稱號聽著挺威風，”李海用袖子擦了擦雷射炮上的灰塵，“就是不知道有沒有實權？比如調遣聯盟艦隊啥的。”
“實權不重要，”林教授正對著星核之心碎片的輻射資料記錄，筆尖在本子上沙沙作響，“重要的是這稱號背後的責任。先民當年就是因為沒扛住這責任，才導致聯盟分崩離析。”
李維舉著個巨大的相機跑過來，鏡頭裡是鐵星首領和翼星生物握手的畫面——一個鐵甲咔咔作響，一個翅膀扇得像風車，看著格外滑稽。“快看我拍的！這張能當聯盟宣傳海報不？標題就叫‘鐵與風的和解’！”
李陽接過相機，照片裡的兩個身影雖然形態迥異，眼神里卻都帶著釋然。他突然想起大長老的絕望，或許所有的衝突，根源都只是對“不同”的恐懼。
“把照片發給銀汞生物，”李陽把相機還給他，“讓議會也看看，不同文明是能好好相處的。”
星核之心碎片的光芒漸漸融入風之核，翼星的空氣裡瀰漫著清新的草木香。凱爾捧著能量共鳴器走過來，器身上的指示燈正規律閃爍：“中立星傳來訊息，議會已經開始調查各文明的內鬼，目前查出三個，都是和大長老有過接觸的。”
“蟲族還真是無孔不入。”李海皺眉，“要不要讓鐵星也徹底清查一遍？萬一還有漏網之魚呢？”
“鐵星首領已經在查了，”凱爾調出鐵星的即時通訊畫面，“他把大長老的罪證公之於眾，現在整個鐵星都在請願，要求廢除長老會，改用聯盟式的議會制。”
“這倒是個好兆頭。”林教授合上筆記本，“權力集中容易滋生腐敗，分散制衡才能長久。”
夜幕降臨時，翼星生物在水晶平原上舉辦了篝火晚會。他們用風之核的能量點燃篝火，火焰呈現出夢幻的翠綠色，映得每個人的臉上都泛著綠光。鐵星首領第一次摘下鐵甲，露出底下和人類相似的面容，只是皮膚是銀灰色的，眼睛像兩顆黑曜石。
“以前總覺得你們地球人弱，”他舉著個用磁能晶做的酒杯，裡面盛著翼星的花蜜酒，“現在才知道，弱的是我們的心——不敢承認自己會犯錯，更不敢相信別人能幫忙。”
李陽和他碰了碰杯，花蜜酒甜得發膩，卻帶著股溫暖的氣息：“誰都有犯錯的時候，重要的是能改。就像你們的磁能晶，被汙染了能淨化，能量場偏了能調正，文明的道路走歪了，自然也能糾正。”
翼星的信使突然拍著翅膀飛來，嘴裡叼著片發光的葉子，葉子上寫著行金色的字：“暗黑星雲有異動，蟲族的飛船數量在增加。”
篝火旁的氣氛瞬間凝重起來。李維收起相機，摸了摸腰間的雷射槍：“他們是想報復？”
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