“這蟲子翅膀上的徽章，是鐵星長老會的標記。”李陽捏起一隻被網住的蟲屍，指尖蹭過那枚鏽蝕的徽章，“五十年前帶隊去暗物質星雲採礦的，就是長老會的人吧？”
鐵星首領的鐵甲咯吱作響，能量炮的紅光忽明忽暗：“是大長老。他總說‘磁能晶需要強輻射淬鍊’，現在看來，根本是和蟲族勾結，故意讓磁能晶沾染上暗物質輻射！”
“難怪你們的能量場會偏移。”林教授蹲在蟲屍旁，用鑷子取下塊蟲殼，“這殼子裡摻了磁能合金粉末，能像磁鐵一樣吸附暗物質——他們是想讓磁能晶徹底‘生鏽’，好讓鐵星變成第二個灰燼星！”
破浪號的艙門開啟，機械星工程師推著個金屬桶走來，桶裡的星塵燃料泛著藍光：“風之核的裂縫能補，但得有‘引子’。你們誰有翼星的能量樣本？”
“我有！”李維從揹包裡掏出個玻璃瓶，裡面裝著片發光的羽毛，“上次翼星信使送的，說是‘風之核的羽毛’，能感應風的流動。”
工程師將羽毛扔進金屬桶，星塵燃料突然沸騰起來，化作道藍色的光帶，自動飛向風之核的殘骸：“這是‘生命共振’，只有同源能量才能啟用星塵燃料。可惜”他指著光帶沒能覆蓋的裂縫，“核心炸得太碎，至少缺了三塊碎片。”
李海突然指著遠處的沙塵暴：“看那邊！有東西在發光！”
眾人望去，只見三道綠光在沙暴中閃爍，像三顆跳動的心臟。翼星生物的聲音突然從通訊器裡傳來，帶著虛弱的顫音：“是風之核的碎片！被沙塵暴捲到了‘風眼湖’！但湖底有有蟲族的幼蟲巢！”
“幼蟲巢？”李陽握緊手鍊，碎片突然指向風眼湖的方向，“看來他們是想把碎片當誘餌，讓幼蟲吸收風之核的能量，孵化出更厲害的蟲子。”
鐵星首領扛著能量炮轉身就走：“我去炸了那破湖！”
“別用炮！”林教授拉住他，“幼蟲巢的外殼是‘風蝕蛋白’，遇高溫會爆炸，碎片會被炸得更碎。”
“那用什麼？”鐵星首領的鐵甲不耐煩地跺腳，“總不能徒手去撈吧？”
“用這個。”李陽從破浪號的貨艙裡拖出個網兜，網繩是用鎮沙石纖維編的，“鎮沙石能隔絕能量，直接把碎片兜上來，幼蟲咬不動。”
風眼湖藏在一片窪地中，湖水泛著詭異的綠色，表面漂浮著密密麻麻的蟲卵。三道綠光沉在湖底，被無數白色的幼蟲包裹著，那些幼蟲正用尖牙啃咬碎片，發出細碎的咯吱聲。
“真噁心。”李維捂著鼻子，往湖裡扔了塊能量餅乾，蟲卵瞬間湧過去，把餅乾啃成了粉末，“它們的牙比鐵還硬！”
李陽將網兜沉入湖底，鎮沙石纖維果然起了作用，幼蟲一碰到網繩就縮了回去，像怕燙似的。他剛想兜住綠光，湖底突然冒起氣泡，一隻籃球大的蟲繭裂開，爬出只長著翅膀的幼蟲，直奔他的臉飛來。
“小心！”李海的雷射炮及時開火，將幼蟲打成綠色的汁液，“這是‘速生型’，孵化速度比普通幼蟲快十倍！”
鐵星首領突然將能量炮對準湖岸，磁能波掃過之處，蟲卵紛紛炸裂：“我掩護，你們快撈碎片！”
網兜終於兜住三道綠光，李陽剛想往上拉，湖底突然傳來巨響，一隻巨大的蟲母從淤泥裡鑽出來，口器裡噴著綠色的粘液，瞬間腐蝕了半片湖岸。
“是蟲母！”凱爾的聲音從通訊器裡炸響，“它能控制所有幼蟲，必須先打掉它的口器！”
李陽將網兜扔給李維，拽住鐵星首領的胳膊：“你的磁能波能干擾它的神經！往它頭部打！”
鐵星首領立刻調轉炮口，磁能波像條狀紋已經衝破了三道紋路，綠色的汙染正順著風之核的脈絡蔓延。
“怎麼回事？”李維急忙往裂縫裡填粉末，“明明按古籍畫的能量鎖，不該這麼快失效的。”
李陽盯著汙染蔓延的方向，突然明白：“蟲母的體液裡有暗物質輻射！鎮沙石能防能量汙染，卻防不住輻射！”
他想起鐵星首領說的暗物質星雲，想起大長老逃往那裡的舉動，一個可怕的猜測湧上心頭——蟲族真正的目標，可能不是某個文明的核心，而是整個聯盟的能量網路，他們想用暗物質輻射汙染所有核心，讓聯盟像多米諾骨牌一樣倒塌。
“李維，”李陽的聲音異常冷靜，“把所有星塵燃料都倒在能量鎖上，能撐多久是多久。我得去趟暗物質星雲。”
“你瘋了？”李維抓住他的胳膊，“那裡的輻射能讓源晶印記失效！而且李海他們已經去了”
“他們對付不了暗物質輻射。”李陽掰開他的手，手鍊碎片突然飛向鐵星飛船離去的方向，“但鎮沙石能。先民的筆記裡寫過，鎮沙石的核心成分來自超新星爆發，本身就帶著抗輻射的基因。”
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