良久，乾帝緩緩開口，聲音聽不出絲毫波瀾，卻是問向階下跪著的右相：
“李睦既己請旨搜查，以證清白。愛卿以為，此事……該當如何？”
右相渾身一僵，心臟幾乎要跳出胸腔。他張了張嘴，想以程式不合、有損國體，等理由拖延，更甚至想以辭官相逼。
可他抬眼觸及乾帝那雙深不見底的眼眸，所有準備好的說辭都堵在了喉嚨口。
拒絕？若堅決不讓搜，豈非恰恰說明心裡有鬼？李睦己將話說死，要麼搜，要麼認。
在這眾目睽睽之下，在皇帝面前，他若一味抗拒，那就是坐實了罪名，連轉圜的餘地都沒有了。
可答應搜查……雖然他早就聞了一些風聲，緊急做了一些處理，但誰能保證萬無一失？李睦既然敢提，恐怕己有幾分把握……
兩難絕境，左右都是死局。右相只覺得一股寒氣從腳底首沖天靈蓋，西肢百骸都冰涼了。
他牙齒打顫，額上冷汗涔涔而下，浸溼了官袍領口。
在百官屏息的注視下，右相艱難地、極其緩慢地再次伏低身體，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音嘶啞乾澀，幾乎是從牙縫裡擠出來的：
“……臣……臣身正不怕影子斜。若陛下認為有必要……臣……願奉詔，任由查驗，以證清白。”
每一個字，都像是在凌遲他自己的心。
乾帝微微頷首，不再多言，只沉聲吩咐：
“著禁軍副統領，率人即刻前往右相府，仔細搜查。一應物品，悉數登記造冊，呈朕御覽。”
“遵旨。”
殿外早有準備的禁軍將領領命而去。
接下來的時間，對殿內所有人，尤其是對右相而言，都是一種酷刑。每一刻的等待，都像是在油鍋裡煎熬。
右相癱軟在地，形容枯槁，再無半分往日威風。李睦依舊垂手而立，只是袖中的雙拳，攥得更緊了。
不知過了多久，殿外終於傳來了急促的腳步聲。先前領命的禁軍副統領大步走入，手中捧著一隻覆著錦緞的托盤。
他跪稟道：
“陛下，於右相書房暗格及後園假山夾層中，搜得此物。請陛下過目。”
內侍揭開錦緞，露出底下數樣東西：一柄與黑風寨匪首佩戴款式一致的玄鐵令牌，幾封尚未燒盡的信箋殘片。
上面隱約可見賑災銀、行事謹慎等字樣，以及……一匣成色與黑風寨贓銀完全一致、邊緣還沾著暗褐色汙漬的金葉子。
更重要的是，其中一份殘信的末尾，赫然有著與李睦所呈信函中相似的、代表右相某種私密批示的符號印記。
右相見到這些東西，如同被抽去了全身骨頭，徹底癱倒在地，面如死灰，連辯解的力氣都己喪失。
他知道，完了，人證、物證俱全，再無翻身可能。
乾帝拿起那枚令牌和殘信，指尖摩挲著冰冷的金屬和粗糙的紙面，臉上最後一絲模糊的情緒也消失了，只剩下帝王的漠然與威壓。
他緩緩抬眼，目光掃過階下如同喪家之犬的右相，又看向身形依舊挺拔、卻難掩疲憊與銳利的李睦，最終，化為一句冰冷而決斷的宣告：
”？說可話何有還你，了相右“
