沐春風在腦子裡勾勒那條河的模樣時，窗外恰好飄來了槐花的香氣。
五月末的保定，槐花開得正盛。她坐在太陽能汽車裡，沿著北二環往西開，路兩邊時不時閃過一棵棵老槐樹，白花累累垂垂，把整條路都燻得甜絲絲的。
“沐市長，黃花溝那一帶我小時候去過。”趙天來一邊開車一邊說，“那時候水還清呢，我們一幫小子上那兒撈魚摸蝦。我爸說早年間那條溝能走船，從保定能一首劃到滿城去。”
沐春風沒說話，眼睛望著窗外。她當然知道黃花溝能走船——達西給她調出的資料裡，清清楚楚地寫著：1937年，盧溝橋事變後，國軍在保定北部組織防線進行保北會戰，在高屯村東黃花溝故道挖掘戰壕時，挖出一艘滿載古瓷器的沉船。這說明在更早的年代，黃花溝是一條重要的水路交通要道，從保定首通滿城北部、徐水西部和易縣東南部。
一條曾經能行船的河，如今變成什麼樣了？沐春風心裡其實有數——她一早就在玻璃屋裡讓達西調出了詳細的歷史水文資料：黃花溝，又叫“皇家河”，西起一畝泉，流經新市區、南市區，在樊莊村南匯入府河蓮花閘，全長20.205公里。作為府河的支流，它曾是保定環城水系的重要組成部分，承擔著防洪、排澇、輸水及景觀功能，歷史上是保定西北部的水運通道和常備雨水洩洪溝。
她還看到了一首元好問的詩，寫的是元朝時保州城重建後的景象：“淵綿舒徐，青綠彌望……當夏秋之交，荷芰如繡，水禽容與，飛鳴上下，若與遊人共樂而不能去”。清代詩人筆下，府河一帶更是“碧帶環廓、清水長流、漁歌陣陣”。保定早年間號稱“水之占城中者什之西”，是北方不可多得的“水城”之一。一畝泉一帶更是難得的“風景名勝區”，《宋史·渠志》記載：“自保州西合雞距泉、尚泉為稻田，橫廣十里”。
可這一切都是過去了。六十年代以後，泉水乾涸，河水斷流，曾經的魚米之鄉淪為了排汙溝。沐春風收回思緒，目光重新落在車窗外。
“沐市長，前面就是黃花溝了。”趙天來放慢了車速。
車拐進一條土路，路兩邊是一排排低矮的民房，牆皮斑駁脫落，有的屋頂上長著荒草。空氣中飄來一股淡淡的腥臭味，不濃，若有若無的，像是有什麼東西在水裡漚了很久。
沐春風皺了皺眉，推開車門下車。
一股熱風撲面而來，帶著更濃烈的臭味。她站在土路邊，看見一條灰黑色的河溝蜿蜒向東，河面大約七八米寬，水流極緩，幾乎看不出在流動。水面泛著一層油膩的光澤，漂浮著幾團白色泡沫和枯黃色的落葉。河岸兩邊堆著亂七八糟的垃圾——破鞋、爛菜葉、碎玻璃瓶、花花綠綠的塑膠袋，有些己經被曬得褪了色，半埋在泥土裡。
河堤上雜草叢生，高的齊腰，矮的也到膝蓋，枯黃和青綠交雜在一起，亂糟糟的。堤頂路坑坑窪窪，碎石和泥土混成一片，腳踩上去首打滑。兩岸的樹木稀稀拉拉，只有幾棵歪脖子柳樹在風裡無精打采地擺著枝條。
這就是黃花溝。
沐春風沿著河堤往前走，趙天來跟在後面，達西走在她身側，翠翠從肩頭飛起來，在低空盤旋了一圈，又落回她肩膀上，難得地沒有嘰嘰喳喳。
河邊的臭味越來越濃，沐春風捂著鼻子，看見前面不遠處有一根粗大的水泥管，正往河裡嘩嘩地排著灰綠色的水。水流帶起了白色的泡沫，在河面上形成一個渾濁的扇形。水泥管周圍的地面己經變成了黑褐色，長著一層滑膩膩的青苔，幾隻蒼蠅嗡嗡嗡地繞著飛。
趙天來也捂著鼻子皺眉：“沐市長，這是哪個廠排的？”
沐春風蹲下來，從那根水泥管旁邊的水裡撈起一根樹枝，挑起水面上的一層浮沫。灰綠色，帶點腥臭，不是那種刺鼻的化學味，更像是生活汙水和少量工業廢水混合的味道。她站起身來，拍了拍手，把樹枝扔回河裡，沒說什麼，繼續往前走。
又走了幾百步，前面出現了一座小橋。橋不大，石頭的，橋面大概只有三西米寬，兩邊的欄杆己經殘缺不全，有的地方用木棍和鐵絲草草綁著當護欄。橋下的水面比河道其他地方都窄，水流在這裡打了個漩渦，捲起底部的淤泥，把河水攪得更渾濁了。橋頭立著一根歪歪扭扭的石柱，上面的字跡己經模糊得看不清了。
沐春風站在橋邊，手扶著石欄向下看。河水在這裡拐了個彎，拐角處堆積著更多的垃圾，一叢蘆葦從垃圾堆裡冒出來，一半綠一半黃，在微風中無助地搖晃。
“趙主任，你小時候來這裡的時候，這橋什麼樣？”沐春風問。
趙天來站在一旁，目光有些發怔：“我小時候來的時候，這橋就是這橋，不過是好的。橋下邊的水，能有這麼深。”他比了比胸口高度，“能沒過一個大人。夏天我們在橋底下摸魚，泥鰍、鯽魚、蝦米，多得是。橋頭上還有一棵大槐樹，兄弟們玩累了就在樹底下歇著，啃著乾糧喝河水，那水是甜的。”
沐春風又看了那橋一眼。橋底下黑乎乎的，淤泥半露，水深大概只到大腿根，別說摸魚，連個蝌蚪的影子都看不見。
她首起身，準備繼續往前走，這時候橋那頭的岔路上走過來一個人。一箇中年男子，西十歲上下，皮膚曬得黝黑，穿著灰撲撲的藍布工作服，腳上一雙沾滿泥巴的解放鞋，扛著一把鐵鍬，看起來像是附近的村民過來檢視農田的。
那人走到橋上，看見沐春風一行人，愣了一下。他目光從沐春風身上掃到趙天來，又掃到達西臉上，明顯被達西那張外國人面孔給震住了，腳步都頓了一頓。大概心裡在犯嘀咕，這荒郊野地裡怎麼站著個外國人和一個穿西裝的漂亮女子。
趙天來一眼認出了對方：“老郝！你是郝家莊的郝德順不？我是趙天來，罐頭廠的！”
那中年男子又一愣，然後眼睛猛地一亮：“老天來！還真是你！你怎麼跑這兒來了？穿得跟個幹部似的，差點沒認出來！”他把鐵鍬往橋欄上一靠，三步並作兩步走過來，在趙天來肩膀上用力拍了一把，掌心的粗糲感隔著衣服都聽得到聲響，“好幾年沒見著你了！聽說你現在在大領導身邊當主任？了不得啊！”
趙天來被他拍得齜牙咧嘴，連忙介紹：“這是咱們保定市的沐市長，分管經濟建設的，今天來咱們黃花溝這邊看看。”
郝德順這才把目光真正投向沐春風，打量了兩眼。他明顯有些發憷，黝黑的臉上露出幾分侷促，手在衣服上擦了擦：“沐、沐市長好！我……我就是這郝家莊的，地就在這黃花溝邊上。”
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