暮春的陽光透過雕花窗欞，在花廳的青磚地上投下斑駁的光影。
案几上擺著各色時令鮮花，孔嬤嬤正手把手教明蘭修剪芍藥花枝，指尖幾乎要碰到明蘭的手背。
“這花要留三指長的花莖，斜著剪才好吸水。” 孔嬤嬤的聲音溫和，眼神專注地落在明蘭手上，彷彿花廳裡只有她們兩人。
如蘭捏著剪刀的手越攥越緊，指節泛白。
她瞥了眼身旁的墨蘭，只見墨蘭捧著一枝薔薇，幾次想開口詢問，都被孔嬤嬤輕飄飄的眼神擋了回去。
這己經是第三日了，孔嬤嬤教明蘭插花時，連花瓣的朝向都要細細叮囑，輪到她和墨蘭，卻只丟下一句 “自己琢磨” 便轉身走開。
真是欺人太甚！
……
……
“啪！” 如蘭猛地將剪刀拍在案几上，瓷瓶裡的水濺出幾滴，打溼了明蘭的衣袖。
“孔嬤嬤！” 她霍然起身，裙襬掃過矮凳發出哐當聲，“您這課是給明蘭一個人開的，還是給我們三個開的？我們兩個是不存在，是吧！啊！”
孔嬤嬤抬眼時，眉頭微蹙：“二姑娘這是做什麼？”
“做什麼？” 如蘭胸口劇烈起伏，指著案上的花枝，“我問這月季該留幾片葉子，您說讓我自己看！墨蘭請教如何搭配花色，您說她心思不正！憑什麼明蘭就能讓您手把手教？”
她梗著脖子，嫡女的傲氣在這一刻全然爆發，“我是父親嫡出的二姑娘，墨蘭的小娘是三品誥命，背後還有麗妃娘娘！明蘭她算什麼？小娘養的！”
明蘭被說中心事，眼眶一紅，手裡的薔薇枝落在地上：“姐姐莫要扯上我……”
話未說完，卻被如蘭推了一把，踉蹌著撞在花架上，青瓷花盆摔在地上裂成兩半。
“就會裝可憐！天天裝可憐！”
“你推我做什麼！” 明蘭也來了氣，撲上去撕扯如蘭的衣襟。
三個姑娘瞬間扭打在一處，鬢髮散亂，裙襬沾滿泥土。
墨蘭想上前拉偏架，卻被如蘭一把甩開：“今天，與你無關！讓明蘭天天裝好人！誰知道明蘭給嬤嬤灌了什麼迷魂湯！”
孔嬤嬤厲聲喝止：“住手！成何體統！”
可三個正在氣頭上的姑娘哪裡聽得進去，首到王大娘子聞訊趕來，才被家丁拉開。
花廳裡一片狼藉，盛老太太扶著柺杖慢慢走進來，目光掃過滿地狼藉，先是護住了明蘭！
最後落在孔嬤嬤身上：“孔嬤嬤，這就是你教的規矩？”
孔嬤嬤臉色發白，剛要辯解，卻被老太太打斷：“大家族過日子，最忌偏私。一碗水端不平，家宅必亂！”
她轉向匆匆趕來的盛紘，聲音陡然提高，“你當父親的，可知子女教養要的是公正？你當主母的，可知後院安寧要的是制衡？”
王大娘子急得在一旁轉圈，手裡的帕子都快絞爛了：“老太太說的是！都是我沒教好如蘭！”
長柏站在廊下，眉頭緊鎖，見如蘭還在哭嚷，沉聲道：“二妹妹，還不快給孔嬤嬤和老太太道歉！”
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