劍閣與月宮之間的角力讓他感到壓力，他需要一個外部力量來打破僵局。
歸墟組織派出兩名聯絡人進入劍閣領地，雙方在劍閣外圍的一處密林中碰面。
歸墟的人在離開前留下了一枚標記，刻在密林入口處的樹幹上。
這個舉動正中歸墟下懷，他們藉此在中州安插了更多眼線。
那些眼線分散在月宮、琴宗和劍閣之間的空當處，像是有人正在棋盤邊緣緩慢地落子。
秦妙音在竹舍中收到兩封信。
一封來自月宮，封口處蓋著月宮的銀白色印章。
一封來自劍閣，信封邊緣壓著劍閣的劍形徽記。
她把兩封信並排放在桌上，沒有開啟。
信紙在桌面上靜靜放著，窗外的竹葉聲持續不斷地傳進來。
“你己經知道里面寫的是什麼了。”
“月宮的信在催我表態，劍閣的信在警告我。”
“那你打算怎麼看？”
“不急。”
“等它們自己決定該不該被開啟。”
段青霜在段家附近查探歸墟動向時，發現一處被封印的洞口。
洞口位於段家老宅西北方向約三里處，被一塊巨大的青石板覆蓋，石板的邊緣還殘留著新的刻痕。
她蹲下來，手指沿著那道刻痕的邊緣走了一遍，發現那些紋路與廢城中的陣法同源。
她在洞口邊緣坐了片刻，沒有強行開啟，只是把位置記了下來，然後轉身回了段家。
她走到院中時，看到石階下的泥土有被翻動過的痕跡，像是有人在她離開的這段時間裡來過。
她沒有聲張，只是把劍往腰間繫緊了一些。
慕清雪在藥王谷後山的溪流邊感應到一股異常靈力流動。
那股靈力很淡，但方向明確，像是有人在遠處持續地朝某個方向輸送靈力。
她蹲下來把手掌貼在水面上，水流從她指縫間穿過時帶著極輕微的震動。
她放下手中的藥材，首起身來。
採藥的頻率比平時低了一些，她開始留意那股流動的方向。
她發現那方向指向中州邊境深處，與葉天離開時提到的路線大致吻合。
葉天決定在中州某處古城集合眾人。
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