不過兩個時辰,天色剛剛擦黑,兩個黑衣侍衛便像拎小雞仔一樣,將一個瘦骨嶙峋的漢子扔到了王府的偏廳裡。
那漢子剛一落地,看清周圍金碧輝煌的擺設和坐在主位上似笑非笑的李承璟,嚇得“撲通”一聲就跪下了,磕頭如搗蒜:“大王饒命!閻王爺饒命!小人真的還沒死透啊!”
“行了,別嚎了。本王這兒不是陰曹地府,是梁王府。”李承璟板起臉冷哼道,“趙六是吧?說說吧,我聽說你去年就因病去世了,怎麼還在山裡喘著氣呢?”
趙六聽見“梁王”二字,更是嚇得魂飛魄散,抖得像個篩子:“王……王爺!草民冤枉啊!草民原本也是用了那神仙膏,身上爛出了口子,可草民命硬,察覺出那藥膏不對勁,沒敢全用。後來發現村裡用了藥膏的人陸續都嚥了氣,田地還全被村長佔了,草民怕村長殺人滅口,這才連夜逃進深山躲了起來。我那婆娘也是可憐我,才偶爾去送口吃食……”
“逃命?”崔清漪坐在一旁的屏風後輕笑了一聲,“你若只是個尋常村民,就算發現藥膏有毒,大不了去報官。村長為何要殺你滅口?恐怕……是因為你看到了不該看的東西,或者,幫他們做了不該做的事吧?”
“不……不是的……我沒有……”趙六的呼吸開始急促,眼神慌亂地西處亂瞟。
“你若只是個尋常村民,大不了去報官。可你卻要大費周章地假死逃亡,為何?”崔清漪語氣漸漸冷了下來,“只怕你很清楚,你根本不是什麼無辜的旁觀者,你是幫兇。”
李承璟見這趙六心神不寧,又加了一句:“繼續裝糊塗吧。本王立即將你移交大理寺。你這顆項上人頭,明天午時就會掛在長安城的城門樓子上。”
他冷哼一聲:“說不定連累你婆娘孩子,都要關進去!”
“王妃明鑑!草民該死,草民全招!”趙六哪裡能經受這樣的恐嚇,“草民曾給村長趕過幾年的牛車。大概是去年深秋的時候,王主簿突然來了村裡,讓村長挑幾個嘴嚴的人,半夜去縣城外頭拉貨。”
“拉什麼貨?”李承璟放下茶盞,目光灼灼地盯著他。
“拉……拉糧食!”趙六嚥了口唾沫,回憶起那晚的場景仍覺得心驚肉跳,“那糧食原本是用印著官倉紅戳的厚麻袋裝著的。王主簿讓我們趁黑,把那些糧袋從中間剪開,把糧食倒出來,然後再把麻袋反過來,將沒有紅戳的那一面朝外,重新縫死!”
李承璟眼神一冷:“好一招偷樑換柱!剪開反縫,官糧就成了私糧。然後呢?這批糧食送哪去了?沒進縣衙吧?”
“王爺英明!那糧食壓根沒進城,而是連夜送到了城南十里外的一座私人莊園裡!”趙六哆嗦著回答。
“城南的私人莊園……”李承璟眉頭緊鎖,轉頭看向屏風。
崔清漪的聲音不疾不徐地傳來:“趙六,當時接貨的管事怎麼說?”
“那管事扔了幾塊碎銀子打賞我們,還惡狠狠地警告說……”趙六縮了縮脖子,學著當時那管事的語氣,“‘都把嘴閉緊了,別瞎看。記住了,咱們這兒拉進去的不是糧食,是百草堂訂購的藥材!’”
“藥材?!”李承璟眼中閃過一絲興奮的光芒。
他揮手讓人將癱軟的趙六拖下去,命人好生看管,這可是非常重要的人證。
旁人都下去了,李承璟連忙繞到崔清漪身邊,為她揉肩。
“清漪你真厲害,所以他們就是在偷糧嗎?”
崔清漪點點頭:“第一步,他們利用王主簿的職權,偷運出本該用於冬賑的官糧。為了掩人耳目,他們將糧袋反縫,並用何掌櫃的藥鋪做掩護,在賬面上把這些糧食做成‘白芷’‘米殼’等藥材進行運輸和交易。”
李承璟連連點頭,兩眼放光:“啊對對對!所以賬本上才會出現‘石、鬥’這種計糧食的單位!”
“第二步,”崔清漪冷笑一聲,繼續道,“為了把虧空的官糧賬目抹平,他們需要一個名正言順發放糧食的理由,賑災。可哪有那麼多災民?於是,神仙膏上場了。他們用有毒的藥膏,在魯家村這樣偏遠的村落製造出大批病重和死亡的村民,村長趁機以抵債為由,大肆吞併良田。”
“真他孃的黑心!”李承璟氣鼓鼓地。
“最後一步是最妙的。”崔清漪悠悠地嘆了口氣,“死人不銷戶籍。這些被藥膏害死的村民,依然活在縣衙的冬賑名冊上。王主簿和村長就可以堂而皇之地替死人按手印,把本就屬於官倉的糧食,以賑濟災民的名義‘發’出去。如此一來,假賬做平了,糧食落入了糧商和他們自己的腰包,被吞併的土地也流轉到了莊園背後的糧商手裡。”
李承璟怒極反笑:“我這就上報給皇兄,現在人證物證俱全,這就將他們一網打盡。”
崔清漪眼中閃過一絲狡黠:“不如你這樣……明面上,你只上報神仙膏害人以及村長勾結王主簿吞併土地一事。至於官糧被盜洗賬這等能捅破天的驚世大案,你首接進宮,單挑這事私下報給皇兄。”
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