兩個月的光景轉瞬即逝，深秋的涼意己然被冬日的料峭取代。
燕王李昭誕下一對龍鳳胎，龍鳳呈祥乃是百年難遇的大吉之兆，皇帝龍心大悅，在朝廷上猛猛誇讚。
蘇若蘭和何禮婚禮後，繼續在李昭麾下當差。
慈幼院經過幾次大刀闊斧的改革，這一年來運轉得風生水起，己然成了愛民如子的政績之一，正準備往各大縣郡全面推廣。
李昭為了推行此事，沒少與戶部及地方官員打交道。
俗話說盤子越做越大，從中分到政績紅利的官員們自然緊緊擁護燕王。
趁著龍鳳胎的喜氣，為了方便麾下女官名正言順地與各部聯絡，李昭在朝堂上懇請父皇為麾下數名女官賜下官職。
李昭言明不過是虛職，所有俸祿一律從燕王府走。
皇帝正興致高，是以朝堂上下沒討論太久，痛痛快快地就敲定了此事。
蘇若蘭得了個從六品員外郎的官位，何家上下也極為高興。
梁王府的暖閣裡，地龍燒得正旺。
李承璟坐在一個矮凳上，幫崔清漪烤橘子，他一邊轉著橘子，一邊問崔清漪：“你說這往後，何禮有沒有機會拿個誥命。”
崔清漪思索片刻，面色更嚴肅了些：“不好說，看蘇員外這升官速度，有可能啊。”
王府內一片溫馨祥和，遠在城外西山的安定侯府莊子裡，卻是另一番光景。
寒風刺骨，姜拂霜正蹲在井邊搓洗一堆粗布衣裳。
她那雙原本嬌嫩如蔥根的手，如今己生滿了凍瘡，紅腫不堪。
“哎喲，這衣服怎麼還沒洗完？”一個穿著體面的婆子走過來，斜著眼睛打量姜拂霜，“我說小姐，大夫人是偶爾託人送些吃食衣物來，可這都兩個月了，大夫人或者世子爺，連個人影子都沒見著。您吶，就別端著那侯府千金的架子了，趕緊幹活！”
姜拂霜死死咬著下唇，眼中滿是怨毒。
自從被趕到這破莊子，這些見風使舵的下人見長房失勢、丁氏又遲遲不露面，便開始明裡暗裡地磋磨她。什麼髒活累活都往她頭上推，稍微反抗一句，便是冷嘲熱諷。
她不能再這麼熬下去了！時間久了，父母哥哥，哪個還能記得起自己，那她這輩子就真的毀了！
就在這時，前院傳來了動靜。
是侯府負責採買的張婆子來送這個月的嚼用了。
姜拂霜趁著看管的婆子去前頭核對賬目，偷偷摸摸地繞到廚房後頭。張婆子正忙著將空菜筐搬上騾車。
“張媽媽……”姜拂霜壓低聲音，從袖中摸出一枚成色極好的金溜子，連同一枚缺了一角的羊脂玉佩，塞進張婆子手裡。
張婆子嚇了一跳，正要嚷嚷，卻被那金溜子的光芒晃了眼。
“好媽媽，求您發發慈悲。”姜拂霜聲淚俱下，“這金子您拿著打酒吃。這玉佩，求您悄悄尋個機會，送到我大哥哥姜長珩手裡。只說是莊子上送菜的落下的。只要哥哥收到，來日若有轉機，我定不忘您的恩情！”
張婆子掂了掂金子的分量，左右看了看無人，飛快地將東西揣進懷裡，低聲啐道：“下不為例啊！”
安定侯府的角門處，負責採買的張婆子正鬼鬼祟祟地將一筐蘿蔔搬進門。
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