秀才宴後的兩天，江言昭都在別人家的酒席上。
許琪的秀才宴排在江言昭後兩日，辦在府城裡一家酒樓裡，擺了五六桌，來的都是同窗和家裡相熟的親戚。
江言昭去的時候許琪正站在門口迎客，穿著一件嶄新的寶藍色長衫，頭髮梳得油光水滑，看見她就招手：
“來了來了，快進來坐，給你留了靠窗的位置。”
江言昭把備好的賀禮遞過去：
“恭喜恭喜。”
許琪接過，說著話把她往裡面推，
“自己找位置坐，我待會兒過來。”
江言昭在靠窗那桌坐下，桌上己經坐了馮秀和趙春生。
馮秀正低頭喝茶，趙春生手邊擱著一碟花生米，正一顆一顆捏著吃。
她坐下來給自己倒了一杯茶，喝了一口，許琪還在門口忙活，聲音隔著一桌桌客人的說笑聲傳過來，聽不真切。
席面上菜之後，許琪終於脫身過來坐了一會兒，端著酒杯跟這桌碰了一下，酒過三巡，幾個人聊著聊著就說到了鄉試的事。
許琪把酒杯擱下，往椅背上一靠：
“登秀堂的課確實淺了，得找個更好的地方讀書。”
馮秀想了想：
“官學那邊我打聽過，每月有課試，考不過的要挨板子，管得嚴，但確實能學到東西。”
“就是白鹿書院門檻高得很，不是誰都能進的。”
許琪點點頭：
“確實是的，但咱們都己經是秀才了，白鹿書院只收秀才。我打聽過了，入學之前有一場考試，考過了就能進。”
她看了江言昭一眼，
“你覺得呢？咱們幾個一起去考，有個伴。”
江言昭放下茶碗開口：
“可以試試。考得上就進，考不上再說別的。”
許琪轉頭看馮秀和趙春生：
“你們倆呢？”
馮秀說：
“我也想去。”
趙春生把手裡那粒花生米放下：
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