江言昭坐到石凳上，亭子裡穿堂風涼絲絲地吹過來，帶著楓葉微澀的氣息，
“遊學那十來天看了不少山野民情，再回頭讀策論，許多地方能比從前多想一層。你呢？”
馮秀微微點頭：
“我也是。上回你說讓我往實處落筆，我回去翻了翻自己從前的策論，確實空泛了些。這大半個月刻意在實處下功夫，自己覺著比從前有了些進步，就是不知道真上了考場能不能穩住。”
“能的。”
江言昭說這個字的時候語氣很平常。
“你行文底子本來就紮實，從前只是缺了點菸火氣，如今知道了往哪處使勁，自然差不了。”
馮秀笑了笑，笑意從眼底慢慢漾到嘴角，把方才眉眼間那一點隱隱的緊張都化開了。
許琪在旁邊把油紙包翻來覆去看了個夠，終於心滿意足地收好了，抬起頭來左右看了看，忽然“咦”了一聲，目光落在趙春生臉上：
“春生你怎麼不拆開看看？不感興趣啊？”
趙春生手裡還捏著那片楓葉，面前那西份油紙包整整齊齊地擱著，一個角都沒動過。
她聽見許琪問才恍然回過神來似的，低頭看了看面前的包袱，嘴角扯出一個有些澀的笑：
“我……我就不帶了，我這次不下場了。”
亭子裡安靜了一瞬。
許琪嘴快，脫口就問：
“啊？為啥啊？你之前不是一首準備得好好的嗎？”
趙春生把手裡的楓葉放下，指尖在葉柄上來回捻著，沉默了一會兒才開口，聲音不高不低的，帶著點認命似的平靜：
“說句實話，我心裡沒底。書讀了是讀了，可越讀越覺得自己差得遠。先前沒敢跟你們說，怕掃了大家的興。我怕進場了，我心裡頭慌得厲害，連筆都握不穩當，硬撐著進去也是白搭——不如等下一科，再踏踏實實準備準備。”
她說這話的時候始終低著頭看那片楓葉，像是在跟樹葉說話似的。
亭子裡又安靜了幾息，許琪張了張嘴想說什麼，被馮秀輕輕用眼神按住了。
江言昭開口，
“麵餅你留著，這東西什麼時候想吃就泡一碗，又不是規定必須帶去考場吃。”
趙春生低頭看著被推到自己跟前的那幾摞油紙包，鼻子忽然有些發酸。
她飛快地眨了眨眼把那點潮意壓下去，伸手把油紙包攏進包袱裡，悶聲說了句
“謝謝”。
“只是我不能和你們下場了。”
許琪在旁邊看著看著就坐不住了，挪了挪屁股湊過來伸手攬住趙春生的肩膀晃了晃：
“哎呀你這個人！不考就不考嘛，又不是天塌了！後面再來就是了。”
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