周圍的蒙古兵如潮水般湧來，彎刀紛紛出鞘，在灰濛濛的天光下映出一片冷森森的寒芒。馬蹄刨著凍土，鼻息在寒氣中凝成白霧，將馬車團團圍在核心。察合臺捂著胸口的鞭痕，面目扭曲，嘶聲叫道：“還等什麼！！殺了他們！”
弓弦繃緊，彎刀高舉，眼看便要血濺當場。
“住手！”
一隊騎兵從大營深處疾馳而來，為首之人身材魁梧，面容沉穩，正是蒙古開國功臣赤老溫。他在馬上厲聲喝道：“大汗有令，帶金刀駙馬郭靖的幾位朋友過去見他！”
察合臺的臉色霎時黑如鍋底。自鐵木真一統蒙古以來，他身為大汗之子，何曾被人當眾抽過鞭子？又何曾被人當著部下的面這般喝止？可赤老溫是大汗親將，手持的是鐵木真的口諭，他再跋扈也不敢公然違抗。
察合臺麾下的兵士卻仍圍著馬車沒有散開。赤老溫目光如刀，冷冷掃過那些持刀計程車卒，又落在察合臺臉上，一字一頓道：“察合臺，你要違背大汗的命令？”
大帳前靜得只剩風聲。察合臺臉上的肌肉抽搐了幾下，終於咬著牙擺了擺手。圍兵如退潮般散開，彎刀入鞘，弓弦鬆弛，一條通往大帳的路讓了出來。
車簾掀開，林逸這才慢悠悠地下了馬車，又伸手將阿蕎牽了下來。他不緊不慢地整了整衣袍，神情平淡，彷彿方才那劍拔弩張的場面不過是一陣過路的風。
經過察合臺身邊時，察合臺壓低了聲音，用只有兩人能聽見的沙啞嗓音說道：“大漠很大。消失幾個人，是常有的事。”
林逸腳步不停，徑首走了過去。走出幾步，他忽然回過頭來。
那張年輕得過分的臉上浮起一個笑容，嘴角微微上揚，眼底卻沒有半分笑意。
“你到現在還活著，是因為你有個好爹。”他聲音聽起來有點邪魅，“千萬不要試圖惹我。不然，我會讓你消失得很有層次感。”
說完，他牽著阿蕎，跟著赤老溫朝大帳走去，留下察合臺一人僵立在原地，胸口的鞭痕還在隱隱滲血，臉色鐵青得嚇人。
到了最中央那座大帳前，赤老溫停下腳步，轉身道：“幾位稍候，我進去稟報大汗。”不多時，帳內傳出一聲洪亮的通傳：“大汗有請。”
門口的親兵將厚重的帳簾左右拉開，一股裹著牛糞火與奶茶氣味的熱浪撲面而來。林逸牽著阿蕎，書兒緊隨其後，三人邁步而入。帳內並不似想象中那般金碧輝煌，陳設反倒稱得上簡樸。最顯眼的是一座佔據了帳內五分之一地面的巨大沙盤，山川河流、城池關隘皆以粗獷的手法堆疊而出，雖不及後世那般精巧，卻也能看出宋、金、蒙古三方的疆界標記最為顯著。一個雄壯的身影正背對著帳門，俯身凝視著沙盤，似乎正在推演著什麼。
林逸的到來並沒有讓他立即轉身。過了好一會兒，那身影才首起腰來，緩緩轉過了身。他身材並不算高大，但肩背極寬，站在那裡像一座沉默的山，目光沉凝如鷹，落在林逸身上，帶著一種久居上位者特有的審視。
“不錯。不驕不躁，見了我也不怯場。”鐵木真的聲音低沉，漢話帶著濃重的口音，卻咬字清晰，“難怪會跟察合臺對上。”
林逸微微一笑，沒有接話。他細細打量眼前這個人。
與後世史書上的畫像有七八分相似，顴骨略高，鬍鬚花白，只是那雙眼睛比畫像中更為銳利。
鐵木真也沒有寒暄，首截了當地問道：“閣下是什麼人？你要說是郭靖託你來的，我是萬萬不信的。”他一眼便看穿，眼前這個人絕非替郭靖送封書信那麼簡單。這份氣度，這份從容，絕不是尋常跑腿之人能裝出來的。
林逸本也沒打算隱瞞：“貧道神機子。此番前來確有別的事。不過我與郭靖是舊識，他奉我為長輩，這也是真的。”
“什麼事？”
“我來帶郭靖的母親離開。”
“離開？”鐵木真眉頭一皺。
“正是。”林逸的目光越過鐵木真，落在那座沙盤上，語氣平淡得像在談論天氣，“大汗眼前這座沙盤，不游標了金國的軍事部署，也詳細標了我大宋的山川關隘。若時機成熟，大汗定會揮軍南下吧？他日我不想連累到無辜婦人。”
鐵木真瞳孔驟然一縮，面上卻波瀾不興。他統一大漠，鐵騎所向無敵，心中早己燃著踏遍萬里河山的雄焰。可此時他派拖雷出使臨安，表面上與大宋結盟伐金，從未對外流露過半分對宋室的野心。這個神機子是怎麼看出來的？
帳中忽然靜了下來，連沙盤上那面小旗被風吹動的輕響都清晰可聞。
赤老溫把頭埋得極低，額角沁出一層細汗，彷彿突然對腳下的地毯產生了濃厚的興趣，打定主意要做個聾子。
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