曹操從徐州撤回兗州的大道，大體有泗水與泰山二道。
泗水道較為平緩，但路程最遠，曹操需經彭城。小沛，逆泗水奔行入山陽郡，方才回到兗州。
泰山道較為崎嶇，但路程卻是最近，曹操沿著進軍路線返回，入泰山郡，便能直援兗州。
二道本各有優劣，若考慮徐州兵馬銜尾追擊，以及儘快救援兗州，曹操優先選擇泰山道撤軍。
在曹操的軍令下，數萬曹軍天未亮便撤軍，諸部輪番撤軍，曹操親率步騎精銳殿後。
劉備得知曹操撤軍，興奮的不行，急率五千多步騎追擊。
途經曹軍所駐紮營壘，劉備特意停下視察曹營，以便進一步瞭解曹操用兵。
因撤退的倉促，除了錢糧。文書帶走外，營壘來不及拆除。今觀營寨佈置，不難看出各部分界有序，諸營守備嚴整，然壕溝。拒馬。落虎樣樣具備，
「曹操用兵精妙，實乃天縱之才，我不如矣！」
劉備闖蕩天下多年，迄今為止帳下兵馬始終沒超過萬人，更多是幾千人的折騰。如今看到曹操數萬兵馬的營壘佈置，再與自己所佈置營寨對比，劉備大為慚愧，自覺不如曹操！
曹操營壘佈置同樣驚豔到劉桓，他前世是苦逼的土木人，常年需要繪製施工平面佈置圖。
因此，在劉桓看來營壘佈置與平面施工佈置有異曲同工之妙，需考慮到周邊地理，施工人員居住，現場道路規劃，佈置臨時生活區。
今觀曹操軍營佈置，可以說是領悟頗多，尤其因農業社會缺乏現代工業裝置，必須考慮更多細節上的佈置，比如排洩區必須在生活區下風口，避免臭味影響到士兵。
劉桓滿臉興奮，直接用炭筆在白布上作圖，將曹軍營壘佈置抄畫在圖上，準備學以致用。畢竟穿越至漢末亂世，不會行軍打仗可不行。
劉備見到劉桓所作圖樣，驚歎道：「阿梧畫技甚好，竟能將曹營佈置畫於布上。不知阿梧向哪位先生所學？」
自到小沛以來，劉桓給劉備帶來的驚喜太多了。今忽然露一手的平面作圖技能讓劉備再次驚訝，對劉桓學習的經歷愈發好奇。
劉桓說道：「隨手畫畫，無先生教導！」
趙雲感慨道：「少郎君實為天縱之才！」
劉備咂著嘴巴，沒想到自己也有『別人家孩子』，這種感覺比別人誇他更舒服。
「兄長，營寨有何好瞧，今若不追擊曹操，怕要被曹豹追上！」
見一群人在營壘裡磨磨蹭蹭，張飛持長矛下馬，急不可耐催促道。
被張飛一催，劉備有心建功，說道：「阿梧不如先追曹操，得勝之後再行作圖！」
劉桓不急不慢，說道：「曹操深諳兵法，豈會不知追兵之事。今曹豹追擊曹操，遲早兵敗而歸！」
「阿梧何意？」劉備聽出話中意，問道。
劉桓沉吟少許，說道：「雖說兗州生變，曹操率兵急退。但因曹軍兵馬新退，曹操必親自斷後。而曹豹非曹操之敵，今往追之必敗。如破追兵，曹操無後顧之憂，必輕軍速進，彼時追之，阿父方有所得！」
論深諳人心者，莫過於賈詡其人，多疑的曹操在他面前彷彿赤身裸體。今曹操從兗州撤退，與曹操撤兵南陽情形近似，劉桓不可能不參照賈詡之故事。
而此言一齣，眾人神色各有不同，或有思慮，或為驚歎，或是疑慮。
「大兄，今追擊否？」
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