劉備。許耽兩部費時七日抵達郯城，在陶謙的指引下，兵馬駐於城東下營。
安排好兵卒下寨，劉備領著劉桓。張飛。田豫入城，前往拜見陶謙。
郡府內，陶謙神情憔悴，頭髮更是白了許多，黑絲幾乎難尋，得見劉備前來拜會，急離榻親迎。
「玄德啊！」
陶謙緊緊握住劉備的手，激動說道：「眾人皆疑玄德畏曹操兵眾，不敢率部前來救援。我發令至今，諸郡中唯玄德急行數百里來援，危難之下足見人心！」
曹操進掠琅琊如入無人之境，琅琊相蕭建倉皇來信，曹軍如蝗蟲過境，民眾狼狽而逃，他已準備暫入北海避難。不僅於此，支援開陽臧霸的呂由中途與曹仁廝殺一場，三千兵馬折損過半，呂由連夜率部逃回郯城。
壞訊息之多，讓陶謙愁得瘋長白頭髮，甚至有放棄徐州，率親信逃回丹陽的念頭。今劉備率兵來援，無疑是在雪中送炭，讓陶謙與徐州之眾皆感欣慰。
劉備英氣勃發，情緒飽滿，揚聲說道：「公以備為何人？人無信不立，備受陶公之託，奉命駐於小沛，便是為御曹操。今曹操舉虎狼之軍而來，備若因兵微而畏敵不進，豈不有負陶公之恩，漠視曹操屠戮徐州生靈！」
「君子曰：『有所為，有所不為。』如是而已！」
感慨言辭之下，徐州眾文人大為激動，糜竺。陳登眼裡閃爍光芒，想不到世上竟有這般不畏強人之士。
陶謙大為嘆息，說道：「曹操伐我至今，部下親信叛者眾。笮融劫掠下邳。廣陵，席捲糧銀而逃。玄德不畏艱難，僅憑一句諾言，領寡軍來援，實令我慚愧！」
在見到劉備之前，陶謙不相信劉備敢來支援。之前留劉備在小沛，並表以豫州刺史，無非想利用劉備當馬前卒，而他也認為劉備因為官職而投效他。
而今劉備危難來援，陶謙不得不承認錯識劉備其人，劉備扶危濟困之品行世上少有！
糜竺作揖而拜，激動說道：「素聞劉使君仁義著世，救孔北海於危急。今劉使君不畏強人，救我徐州士民，方知世人所言不假。」
劉桓暗暗點頭，對劉備愈發佩服。劉備之所以能服於人，歷經多次起落依舊有人追隨，非劉備有迷人心智的本事，而是劉備擁有世上普羅大眾所缺失的品質，即超群之膽略！
世上落井下石者眾，錦上添花者多，但雪中送炭之人終究是少。更別說為了一個平白無故的承諾，冒著生命危險前來救援。
後世人分析劉備救徐州，大多冠以功利目的。但若親身歷經的話，設身處地去思考，完全能體會到，劉備純粹是為了承諾。而這種人往往被世人看為異類，自詡聰明人常用『傻』來形容。
「糜別駕客氣！」
劉備說道：「備兵力微弱，尚賴諸君精誠協助。眾人心齊，鼎力協助，方能擊退曹操，庇護徐州百姓。」
「對！」
「對！」
徐州文武連連點頭，越看劉備越喜歡。
曹豹被眾人冷落，見劉備搶走所有人的注意力，心中愈發憤懣，自覺得眾人不識英雄，錯把劉備當救世主。
憋了半天，曹豹尋事發作，說道：「玄德公不畏曹操，率寡兵來援，我與諸位大為感激。但區區兩三千步騎，不過一校之卒，試問玄德公可有破敵之策？」
此言一齣，眾人寂靜下來，雖覺得曹豹的話刺耳，卻也覺得不無道理。
劉備目光冷峻看向曹豹，問道：「曹將軍可有破敵之策？」
曹豹硬著臉皮，說道：「今諸軍已至郯城，我欲率兵屯於東城，與郯城行掎角之勢，與曹軍決分勝負。玄德公兵馬較少，請隨大軍行事！」
劉備暗惱曹豹手伸太長，竟想管轄他的兵馬，然礙於徐州眾文武面前，卻又不好發作。
」！道糧軍曹掠抄，山泰兵奇遣已父我，琊琅掠里百數涉跋山泰從曹。正奇於在事兵聞不豈，事兵知軍將曹「：道說，聲了笑冷桓劉，狀見
」？軍退曹令能安兵奇區區，我於食就曹「：道說，皺大頭眉豹曹
」！曹退能不必未，制牽軍大有，下之策多。曹抗民士州徐集召來二，叛傑豪州兗煽來一，州二徐。兗於文檄發廣人令，置佈餘其有另父我，外道糧軍曹掠除，州徐陶稟「：道說，揖作謙陶向桓劉
」？是君郎此，德玄「
」！來前我與特，徐犯曹知，書兵讀，桓劉兒我為此，公陶「：道說紹介備劉
」！拜一夫老今，州徐我救來齊子父德玄「：道嘆大，人眾右左謂謙陶
。謝拜吏屬州徐領登陳。竺糜」！州徐我救君使謝拜，天雲薄義子父公劉「
」？知無等我欺莫君使，曹退文檄憑但，佩欽人令氣膽子父君使「：道說，氣怪宏曹的人丹為同，下意授的豹曹在
」！狀令軍立可，信不若如。策之曹退有已，州徐援來父我。之月明知豈火螢，志之鵠鴻知安雀燕「：道說淡淡，名揚備劉為意有桓劉
