「阿父，眾徐州文武到了！」
次日，當徐州高層聚集在屋外時，陶商輕聲呼喚陷入昏迷的陶謙。
「讓他們進屋，為父頒佈遺命！」
陶謙艱難睜開眼睛，說道。
「諾！」
少頃，糜竺。陳登。劉馗。曹豹。呂由。曹宏等徐州文武趨步入堂，向榻上的陶謙作揖行禮。
「參見使君，願使君安康延年！」
陶謙在陶商的攙扶下，枕靠在軟墊上，面容枯瘦，精神迷離。短短二三月時間內，陶謙便已病入膏肓，今時旦夕將亡。
「諸位，徐州內憂外患，在下犬子不才，難以繼任州牧！」
陶謙看向眾人，咳嗽說道：「若我魂歸黃泉，今能安徐州者，唯小沛劉玄德莫屬！」
此言一齣，州內眾人震驚不已，沒想到陶謙竟要將徐州讓給劉備。
「使君可要斟酌人選？」曹宏皺眉問道。
作為丹陽人，曹宏更希望丹陽籍貫的人上臺，劉備倘若入主徐州，大機率會犧牲他們的利益。
曹豹臉色難看，說道：「望使君斟酌人選！」
「陶公既已頒佈遺令，諸位莫敢犯上不成！」
忽一道聲音從屋外傳入，眾人尋聲望去，卻見衣冠楚楚。滿臉嚴肅的孔融正步入內。
見到榻上的陶謙，孔融神情轉為憂慮，急步上前握住陶謙的手，說道：「恭祖兄，半歲未見怎這般憔悴！」
「勞文舉掛念了！」
有了孔融的坐鎮，曹豹。曹宏不敢多言，靜靜聽候陶謙的遺令。
陶謙握著孔融的手，掃視眾人臉上神情，說道：「劉備為仁厚長者，雖說兵微將寡，但能不畏危難來援，可知劉玄德為人。諸位如能好生侍奉，無需過多憂慮！」
「願奉使君詔命！」
糜竺與陳登。劉馗幾人對視，對陶謙安排劉備入主徐州之事，顯然完全能夠接受，遂齊聲領命。
「願奉詔命！」
呂由猶豫幾許，隨後領命！
曹豹企圖爭辯，卻不知如何開口，唯與曹宏不情願地領命。
向眾人宣佈遺令，便已耗盡陶謙的精神氣，陶謙後續僅與孔融說了幾句話，又昏昏沉沉睡去。
七月二十八日，陶謙連續兩日不吃不喝，在下午忽然甦醒，招來兒子陶商。陶應與家眷，臨終囑託一番，便又昏沉睡去。
是夜，陶商服侍陶謙時，見父親在睡夢中病逝，連夜舉辦喪事，並通知眾人前來。
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