陳群斟酌言辭，說道：「使君，徐州經曹操二度征伐，已不復昔日之盛，流民遍地，賊寇四起。如泰山臧霸。丹陽曹豹各擁兵馬，使君無力號令二人，反受二人掣肘，此為徐州內憂也！」
「淮南袁術自號徐州伯，陶公在世時，袁術便有窺探徐州之心，其兵馬強盛，非徐州所能比。兗州今被呂布暫居，如若他擊敗曹操，必會窺探徐。豫。故袁。呂為徐州之外憂。」
「以此而觀之，徐州內憂外困，使君雖得徐州，但成事艱難，望使君周知利害！」
陳群不是在勸劉備放棄接手徐州，而是提醒劉備目前徐州面臨的困難。
畢竟明眼人盡知，劉備眼下就一畝三分地，帳下兵不過五千，錢糧需由徐州供給，故與其困守小沛，不如入主徐州梭哈。
劉備微微頷首，說道：「徐州雖弱，卻比小沛好。今能為徐州主，好過馬前卒。長文提醒之言，備當謹記於心，勞先生隨備同行。」
「願為使君驅馳！」
「阿梧可有見解？」劉備順口問道。
劉桓笑道：「糜竺。陳登請阿父入主徐州，阿父不妨諮問徐州憂患，以觀二人心意！」
「善！」
次日，劉備出迎孔融。糜竺。陳登三人，先為陶謙哀悼，再與眾人齊聚於堂中。
糜竺為徐州別駕先行表態，說道：「劉公，陶使君病危時，言徐州內憂外患，非劉公不能安定，今懇請劉公前往郯城，主持徐州大局！」
劉備謙讓說道：「備才疏學淺，聲望微薄，不敢受領大命，不妨上表天子，請委徐州刺史。」
「天子遠在關中，沿途道路斷絕，信使不能達，難以表奏。」糜竺搖頭說道：「劉公扶危濟困，徐州士民鍾意，望劉公主持大局！」
陳登起身說道：「漢室陵遲，海內傾覆，劉公意在平亂，立功立事，在於今日。徐州富饒，戶民百萬，望劉公屈撫州事。」
劉備繼續推辭，說道：「淮南袁公路坐鎮壽春，其自號徐州伯，四世五公出身，海內聞名，諸君可將徐州讓於袁公路。」
陳登領悟劉備之意，說道：「袁公路驕豪，非治亂興邦之主。使君執掌徐州，今為君出步騎十萬，上匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。若使君不從我等之意，容他人上位徐州，小沛錢輜恐難轉運。」
劉備憂慮而嘆，說道：「二位深知徐州境遇，南有袁術，北有呂布，此為外憂。臧霸。孫觀自擁兵馬，曹豹。許耽桀驁難服。備執掌徐州，攘外必先安內，二君能否教我？」
陳登笑道：「使君無需憂慮，臧霸。孫觀為徐州守家之犬，登願說服泰山諸將臣服。至於曹豹。許耽等丹陽兵將，為禍徐州已久，登與別駕願為使君效力。」
劉備斟酌半晌，問道：「備若領守徐州，得罪袁公路，不知外憂何解？」
「袁公路自與袁本初結怨，使君可向冀州交好，暫免北疆之患。若袁術領兵侵犯徐州，我徐州士民當出兵獻糧，以供使君驅馳！」糜竺說道。
孔融瞧了半天，見劉備已經意動，說道：「袁公路非憂國憂民者，其為冢中枯骨，不足以謀劃大事。今徐州士民欲託身於豪傑，玄德若不領之，恐會追悔莫及！」
聞言，劉備起身作揖而拜，說道：「諸位盛情難卻，備豈敢不往。今容備安頓小沛事宜，明日隨諸位前往郯城。」
「拜見劉徐州！」糜竺。陳登敬拜劉備。
「諸位奔波辛勞，可先退下歇息，稍後備安排洗塵之宴！」劉備說道。
三人曉得劉備有事需理，先行隨侍從退下。
待徐州來人退下，眾人湊上向劉備道喜。
「恭喜使君！」
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