程昱來不及回答，荀彧便趨步入堂，說道：「陶謙雖新喪，但徐州人心穩固，不易發兵征討。如劉備繼位徐州，文武驅車迎奉，可知其得人心矣。」
「我軍前討徐州，威罰屠戮，子弟鄉友念舊時之怨，必人人齊心固守，恐無歸降之心。劉備率士民抗擊，使君一月不能下徐州，則呂布必襲鄄城。範。衛三城。」
「彼時前不能據城，基業覆被呂布所奪，使君豈不自絕生路？」
說著，荀彧作揖而拜，說道：「在下本想勸使君勿投袁紹，今使君既有霸業之念，依彧卑鄙之見，使君宜當先復兗州。兗州控河。濟二水，天下之要地，今雖殘壞，尚能為業。」
「昔高祖得關中，光武據河內，皆是先有基業，得以控天下。兗州如使君之關中。河內。且使君以兗州起事，平青州黃巾，名震天下，尚有人心可依！」
「望使君深思熟慮！」
曹操腦熱消退，握住荀彧的手，激動說道：「無二君勸言，操幾誤大計。今遣使向袁紹求糧，書信與劉備交好，專復兗州基業。」
且不說劉備入主徐州之事，讓曹操大受刺激，決意與呂布魚死網破，儘快收復兗州。而袁術得知徐州由劉備所據時，竟當眾相問劉備出身！
「術生平以來，不聞天下有劉備！」
袁術望著堂中文武，鄙夷道：「陶恭祖竟將徐州讓於劉備，怕不是老邁無珠！」
「哈哈！」
文武鬨堂大笑，以取悅目中無人的袁術。
「明公，劉玄德舊為公孫瓚帳下平原相，先救孔融於北海，後援陶謙於郯城。其雖出身卑微，卻有擊退曹孟德之功，名聲顯赫徐淮，明公不可小覷！」閻象眉頭微皺，說道。
袁術擺了擺手，不屑說道：「劉玄德為北疆匹夫，非名門望族子弟，不值一提。若非孤初據壽春，廬江陸康。九江周昂二人尚在，難以征討徐州，豈能容劉備入主徐州，稱孤道寡，與孤並尊！」
去年，袁術侵犯兗州，結果被曹操連續大敗，從豫州逃至壽春落腳。揚州刺史陳瑀不願讓袁術入城，結果袁術率兵奪取壽春，陳瑀兵敗逃往徐州。
故從下邳陳氏利益來看，他們與袁術已結下冤讎，不可能迎奉袁術入主徐州。而陳登出力輔佐劉備，勸其轉投袁紹，遷治所至下邳，或許是得到了陳氏內部的一眾同意。
而袁術奪取壽春後，致力於統一揚州諸郡。本想讓吳景迎奉朝廷委任的刺史劉繇，以便控制揚州諸郡。結果劉繇不願屈服於他，轉身聯合張英。樊能。於麋等江東本地豪強，趕走吳景，封鎖長江，與袁術作戰。
劉繇的不配合，讓袁術不得不採用武力手段鎮壓，自行表奏部下惠衢為揚州刺史，發兵征討九江。廬江二郡中不臣服於他的勢力，如讓孫策圍廬江，命孫賁討周昂，吳景討劉繇。
因此，袁術戰略不難預測，他會優先解決九江。廬江，向東奪取廣陵，向南佔據江東，統一淮南與揚州，再出兵北伐徐。豫。
「明公，尚聞劉備繼任徐州，拜下邳陳登為別駕。陳登書信告於袁紹，欲與袁紹交好。今是否遣使徐州，延續與陶謙舊約，避免劉備倒戈袁紹！」周尚說道。
袁術心有惱怒，說道：「劉備尚不能穩徐州人心，今無需遣使交好。至於與袁本初結盟，取死之道罷了。待我大軍平淮南，孤將征討徐州，讓劉備獻上州印求饒。」
「諾！」
「對了！」
袁術忽而想起一事，問道：「呂布可是奪取兗州？」
「呂布與曹操尚在對峙，曹操幾失兗州郡縣，唯寥寥數城互保！」閻象說道。
袁術捋須而笑，心中出了大口惡氣，說道：「曹孟德竟為喪家之犬！」
「兗州本為曹操所有，今呂布。張邈。陳宮背曹操，不可不籠絡三人。書信與呂布，言孤表呂布為兗州牧，讓他為孤抗拒袁紹！」
「明公英明！」眾人恭維道。
