劉備眉毛微皺，說道：「看來曹操自知兗州凋敝，難以為起事之基業，故今欲取豫州為業。」
說著，劉備看向劉桓，問道：「曹操已取潁川，不知阿梧有何見解？」
劉桓沉吟半晌，說道：「曹操先取潁川，未必會著急東進，宜先觀望曹操是否會迎奉天子。漢室雖說衰微，但漢室四百年，天子仍為共主，曹操如得天子，則如虎添翼。」
「子布，今天子動向何如？」劉備問道。
張昭奉上呂布的書信，說道：「至於天子情況，呂布遣人送信來報，河內張楊率部欲迎天子至雒陽，但天子隨行將領不從，故唯有暫返野王。」
「但天子卻託張楊送書信於呂布，信中招呂布率部救駕。然因呂布兵馬寡弱，無力西迎天子，遣使來問使君意願。」
呂布雖反覆無常，難被關東諸侯所容，但呂布因有配合王允殺董卓之事，反而在劉協心目中留下良好的印象。故在劉協落難時，第一時間便是找呂布救駕。
劉備若有所思，說道：「天子被諸將挾持，難以東歸雒陽。今欲知天子近況，還需遣使者拜謁天子。」
張昭說道：「稟使君，據我所知天子身側有我徐州人，如琅琊伏氏貴為皇親，伏完隨天子入長安，其女貴為皇后。使君如能遣使拜謁天子，或能聯絡伏完。另有蘭陵繆斐任侍中，或能為我徐州耳目。」
劉備眼睛一亮，他沒想到皇后伏氏竟是琅琊人。
「子布所言有理！」劉備心有所得，詢問左右道：「不知孔北海何在？」
「尚在府衙之中！」侍從說道。
「速招孔北海至大堂。」劉備說道。
「諾！」
少頃，孔融在侍從的引領下，至大堂拜見劉備。
「不知玄德何事招我？」孔融問道。
「文舉兄，備已有天子音訊。」
劉備望著孔融，面露憂色說道：「天子今被諸將迎至河東，諸將專權為政，河東蝗災大起，乾旱無谷，天子以棗菜為食，居於棘籬之中。河內太守張楊迎奉輸送糧輜，欲迎天子歸雒陽，卻被諸將不容。」
「今天子艱難至此，我欲從先前之言，由文舉兄率舟舸入大河，先至雒陽修繕宮殿，遣人至河東迎奉天子。外戚伏氏為琅琊人，侍中繆斐為東海人，文舉或可聯絡。」
「時有外戚為內應，言我徐州會盟諸侯，欲迎天子以歸雒陽，諸將必不敢阻攔天子車駕。時天子還駕雒陽，文舉兄則能輔佐天子，而備在徐州為呼應。」
「不知文舉兄可願履行舊約？」
孔融神情觸動，嘆息說道：「天子以棗菜為食，百官以陋室為居。融聞之不勝傷感，今玄德既願出輜重，融願率舟船迎請天子與百官歸雒。」
「善！」
劉備握著孔融的手，叮囑道：「文舉兄，自車駕入長安以來，天子便被董卓。郭汜。李傕所挾，諸將專權擅政。故文舉兄若侍奉天子，斷不可讓曹操或袁紹迎奉天子，否則天下愈發亂矣！」
孔融鄭重點頭，說道：「勞玄德安心，融自有分寸！」
劉備看向張昭，說道：「子布立即籌備舟舸與輜重，十日後務必於泗水彙集，聽候文舉兄差遣。舟舸逆泗水先至鉅野澤，再從大澤入大河，其中水道曲折複雜，舟中方需備有嚮導。」
「遵命！」
