第98章 垂亭之會
垂亭，月色清明，樹影婆娑。
曹操難以入眠，尋至院落散步，望著因缺水而皸裂的院牆，心神頗有些不寧。
「明公深夜未眠，不知為何事而憂？」清瘦士人推開屋門，問道。
「奉孝啊！」
曹操尋聲望去，見是新徵闢的謀士郭嘉，悠嘆說道：「我雖一路護駕天子至鄄城，但各方諸侯皆視我為眼中釘，大將軍之位恐是難保，連兗州牧尚且存疑。」
荀或舉薦郭嘉接替戲志才後，曹操立即命人徵辟郭嘉，二人初次相見便交談甚歡。時曹操忙於護送天子，便把郭嘉帶在身邊準備進一步考察。
郭嘉不拘禮節坐在石椅上，問道：「除明公官爵之外，不知有何所求？」
曹操踱步片刻，說道：「潁川。山陽。濟陰。陳留為我所有之郡國，必須由我表奏郡守出任，最好汝南郡守亦可由我表舉。」
郭嘉沉吟半晌，說道：「汝南郡多為袁氏門人，袁術一日在壽春，縱明公表舉郡守，亦難在汝南立足，而且我恐劉公正不願見明公表舉心腹出任汝南郡守。」
說著，郭嘉忽而笑了下，說道：「我有一見，不知明公可願聽否？」
「奉孝但說無妨！」曹操與郭嘉對坐於石椅上，說道。
郭嘉摸著小鬍子，說道：「明公不如舍兗州牧，轉任豫州牧，兼督兗州諸郡軍事，以便專心經營汝潁。」
「咦？」
曹操頓時疑惑，說道：「奉孝言劉公正不願見我染指汝南，今轉任豫州牧，劉桓怎會同意？」
郭嘉用指在石案上寫了個呂」字，笑道：「我料劉郎君正為此人而憂慮！」
「呂布？」
曹操若有所思，說道：「昔呂布自號充州刺史，劉備收容呂布，並表其為兗州牧。我受天子冊封為兗州牧，呂布為奪回州牧官爵，確實會尋劉桓討要。」
「然也！」
郭嘉說道：「明日趁閒暇之際，不如邀劉桓談論大事，以便互惠共贏，免被眾諸侯排擠。畢竟明公與劉備雖遲早一戰，但明公有張繡。楊奉未除，而劉備亦有袁術為患，故至少明歲尚能和睦。」
「有理！」
經郭嘉一番開導，曹操頓時神清氣爽，說道：「奉孝果有大才，我憂眾諸侯排擠多時。若能與劉桓和談共贏，眼下之憂可解。」
且不說曹操與郭嘉晝夜詳談，次日天一亮，曹操便遣使者持帖拜謁劉桓，求劉桓至垂亭相會。
「曹孟德欲請我至垂亭赴宴？」劉桓詫異道。
「明公聞郎君英名多時，今在垂亭設宴，欲與郎君深談朝廷大事。」使者說道。
「可有他人？」劉桓問道。
使者低眉說道：「明公說眾諸侯碌碌無為，唯郎君可商大事。」
劉桓將請帖擱下，淡笑道：「曹孟德頗看得起我啊！」
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