祥叔的呼吸幾不可察地急促了一瞬。
他拿起茶几上的筆記本，目光快速掃過那一頁。
紙張很新，墨跡清晰，每一個數字，每一處對比，都像小小的針尖，精準地刺向他作為管家最核心也最敏感的賬目領域。
他額角，慢慢滲出了一層細密的汗珠，在頂燈光線下，反射出細微的光。
蘇雯臉上的笑容，第一次出現了裂痕。
她顯然沒料到，這個一首沉默溫順、只會“學認字”、“學煲湯”的女孩，會突然拿出這樣具體到令人難堪的資料。
那不是抱怨，不是哭訴，而是冷靜的、近乎專業的質詢。
她保養得宜的臉上，血色微微褪去，那層慣常的、優雅從容的面具，出現了短暫的僵硬。
侍立的阿英和另一個女傭，幾乎把頭埋到了胸口，恨不得自己變成聾子瞎子。
客廳裡的空氣粘稠得如同膠水，每一次呼吸都帶著重量。
秀兒沒有再多看祥叔和蘇雯一眼。
她伸出手，將那本墨綠色的筆記本輕輕合上，拿回手中。
封皮的觸感微涼，熨帖著她的掌心。
她對依舊僵坐在沙發上的蘇雯，極其輕微地頷首，禮數週全：“謝謝雯姐的湯。我今天有些乏了，先回房休息。您慢坐。”
說完，她轉身，握著那本並不厚重、卻彷彿有千鈞重的筆記本，一步一步，穩穩地走向樓梯。
水藍色的衫角隨著她的步伐輕輕擺動，消失在二樓的拐角。
客廳裡，只剩下令人窒息的沉默，和那盅漸漸涼透的湯。
蘇雯放在膝上的手，指尖慢慢蜷縮起來，修剪整齊的指甲陷入掌心。
幾秒鐘後，她深吸一口氣，臉上那副完美的笑容重新浮現，只是眼底再無半分暖意，只剩下冰冷的惱怒。
她站起身，甚至沒有再看祥叔一眼，從喉嚨裡擠出一聲極輕的、淬著冰碴的冷笑，拂袖而去。
紅木食盒被她的女傭匆匆提起，跟了出去。
祥叔站在原地，手裡還捏著那個資料夾，目光復雜地盯著空蕩蕩的樓梯口，額角的汗，終於匯成一滴，沿著鬢角，緩緩滑落。
當晚，副樓靜得不同尋常。
傭人們進出的腳步聲輕得像貓，彼此交換的眼神里藏著壓低了的驚悸與揣測。
關於“副樓那位秀兒小姐會算賬，當面讓雯姐下不來臺”、“祥叔都被問得冒汗了”的閒話，像無聲的藤蔓，順著傭人房低矮的窗欞和昏暗的走廊，悄然蔓延開去。
秀兒坐在書桌前，窗外是沉沉的夜。
主宅的輝煌燈火隔著花園，顯得遙遠而不真切。
樓梯下，傳來阿英刻意放重了些的腳步聲，然後是輕輕的叩門聲。
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