皇后滿意點頭，看著她通透懂事、進退有度的模樣，心底愈發認可。
約莫半個時辰後，鳳藻宮侍女抱琴匆匆入宮，徑首來到皇后宮殿求見。
她奉元春之命而來，入殿即刻屈膝跪地，恭順行禮：“奴婢抱琴，參見皇后娘娘，娘娘萬安。”
皇后端坐榻上，淡淡開口問詢：“可是賢德妃有事？”
抱琴垂首回話，字字恭敬：“回娘娘，我家賢德妃娘娘今夜奉旨歸家省親，特意命奴婢前來，想請林姑娘隨同回去。”
皇后神色淡然，緩緩回道：“此事怕是不成。今日元宵佳節，林大人遠在江南為國操勞。
皇上感念林如海忠心勞苦，體恤黛玉父親不在身邊，特意下旨，令黛玉留宮小住幾日，以示皇家嘉獎與體恤。今夜便留在宮中伴駕，不必回賈府了。”
抱琴聞言，知曉是皇上的安排，連忙俯首應聲：“是，奴婢知曉了。奴婢即刻回宮，向賢德妃娘娘覆命。”
言罷，抱琴恭順行禮，退出離去。
抱琴從皇后宮中返回鳳藻宮時，天色己悄然擦黑，宮外滿城花燈次第點亮，流光映徹宮牆，處處皆是元宵佳節的熱鬧盛景。
她輕步入殿，對著端坐鏡前的賈元春屈膝回話，語氣恭敬如實：“娘娘，奴婢方才去皇后娘娘宮中，未能請回林姑娘。皇后娘娘留林姑娘在宮中暫住幾日。”
元春握著玉梳的手微微一頓，眉宇間浮出幾分詫異，抬眸問道：“這是怎麼回事？好好的元宵佳節，闔家團聚，為何偏偏留黛玉一人在宮中？”
抱琴：“回娘娘，皇后娘娘說，是林大人久駐江南督辦鹽稅，常年為國操勞、遠離京城，孤身在外盡忠，不能照拂幼女。
皇上感念林大人一片忠心，格外體恤林姑娘孤身在京，特賜恩典，令林姑娘留宮小住，算是皇家對忠臣之女的優待。”
元春聽罷，沉默片刻，心底己然明白。
一來藉著善待忠臣孤女的名頭，拉攏林如海這股朝堂清流勢力，落個體恤賢良的美名；二來刻意隔開黛玉與她這位賢德妃的親近。
元春輕輕嘆息一聲：“罷了，既然是皇后娘娘安排，便由她去吧。賈府省親的一應事宜，如今籌備得如何了？”
抱琴連忙回稟：“回娘娘，省親別院早己修繕完畢，陳設、花燈、宴席、禮樂一應俱全，府中上下盡數籌備妥當，只待娘娘今夜隨皇上觀燈禮畢，便可奉旨歸府省親。闔府上下早己整裝等候，日夜盼著娘娘歸家。”
提及闊別數年的親人，元春眼底瞬間漫上一層溫軟悵然。
她現在身居鳳藻宮，榮寵加身、位份尊貴，看似風光無限，實則困於深宮高牆之內，不得自由。
她輕聲呢喃：“府中為了此番省親大興土木、百般鋪張，耗費無數人力財力，也不知如今府裡光景如何，眾人可還安好。”
“老太君、老爺、夫人一眾家人，日日惦念娘娘，只盼娘娘平安順遂。”抱琴輕聲寬慰。
一念及此，兩行清淚從眼角滑落，無聲墜落在衣襟之上。
“是啊…他們都在等我。”元春聲音微啞，眼底滿是落寞酸澀。
抱琴見她傷情，連忙上前柔聲勸慰：“娘娘切莫太過傷感，今夜還要陪伴皇上觀燈赴宴，龍顏之前萬萬不可失態，以免惹人非議。”
元春緩緩閉眼，壓下翻湧的情緒，抬手拭去眼角淚痕，沉聲吩咐：“無妨，替本宮重整妝容。”
“是。”抱琴應聲上前，細心伺候元春卸去殘妝，重新敷粉描眉、打理髮髻，再度是雍容華貴的賢德妃儀態。
今夜皇后身為中宮，全程主持元宵盛宴與觀燈大典，黛玉自始至終隨侍皇后身側。
。右左后皇離不步寸玉黛，酬應話閒間席到，曲聽殿、燈賞前殿從
。高在捧玉黛將，耿耿心忠海如林、正清風家家林讚誇屢屢間語言時時，恤和溫人待后皇
。拂照家皇、重看后帝得深，之人大林位這，曉知數盡貴權堂滿
。隙空分半無，侍隨終始玉黛，護看后皇何奈，話己句幾上說玉黛與前上機借想，相遙遙次數，間之貴權堂朝、親宗室皇在旋周，駕聖伴隨春元
。時吉的省歸妃德賢了到於終，幕落辰時燈觀宴宮的長漫
。行放旨奉，聲出喝唱禮，至一時吉
。去而院別親省府賈往，城皇出駛緩緩伍隊仗儀的浩浩，道開衛侍、路引燈宮，鳴齊樂禮、大盛仗儀後前，輦轎的制規妃德賢上登，后皇與駕聖別辭春元
。風華榮盡極，盛鼎鬧熱門滿，天喧樂鼓、綵結燈張下上府闔，集雲客賓、燈花地遍、陳鋪里十府賈，璨璀火燈，隆隆馬車路一
。干無玉黛林的中宮與，人眾府賈於屬數盡，景鬧熱的圓團家闔般這是只
。談閒坐靜、茗品花賞后皇著陪爾偶，事宮聽旁、書詩話閒，側后皇在伴日日玉黛，日三後往
。榮尊與面的之臣忠了足給，待善是皆一舉一，加有待優、禮有和溫待后皇
。容從在自、穩安淨清發愈倒反，住小宮深日三這，臉人看、翼翼心小的府賈居寄起比，分半慢怠視輕敢人無中宮
。眷恩家皇顯彰，玩寶珍、心點製不下賜，囑叮言溫舊依前行臨，府賈回玉黛送人遣后皇，逝即瞬轉日三
。落院府賈回重，宮皇出駛緩緩車馬中宮坐乘，后皇別拜玉黛
。白明底心
。下臣恤上皇顯彰，心人臣忠絡籠借上皇是則實，待優外格、典恩家皇是似看，宮留宵元場這
。命覆宮回返折躬便，諭口的恤后皇句兩了傳又，中手鬟丫行隨到帖妥，下卸一一緞宮好上匹幾與玩緻、心點的賜賞后皇將人宮，外門大府國榮在停穩穩馬車中宮
。門大府榮踏步緩雁雪著攜玉黛，府賈日三別闊
。氣火煙鬧熱的院宅常尋分幾了多，重隆大盛的仗儀家皇日那了是只，掛垂綢綵，撤未燈花下簷，溫餘的後過親省宵元著留且尚中府，堂穿過、廊回穿路一
