一連過了七八日，鎮北王府裡風平浪靜。許南鳶每日晨起在院中練兩刻鐘的字，用過早膳後或去壽安堂陪秦氏抄經，或在自己屋裡看書繡花，傍晚再沿著園子走一圈消食。日子過得像一潭靜水，連水面上的浮萍都懶得動一動。
蕭北枳果真沒有踏進她的院子。偶爾遠遠聽見他回府的動靜，前院傳來馬嘶和甲冑碰撞的聲響，許南鳶便放下手中的書卷，等那陣喧囂過去了，再重新拿起來。起初青黛還探頭探腦地張望，後來見王妃神色如常，便也放下了心。
這一日午後，許南鳶正倚在窗下翻一本《水經注》，院門忽然被叩響了。青黛去迎，回來時手裡多了一隻青布包袱，壓低了聲音道：王妃，是府上的許嬤嬤，說奉夫人之命來送些家常物件。
許南鳶心頭一跳，擱了書起身。來人是她母親身邊的陪嫁嬤嬤許氏，從小看著她長大的，此刻立在廊下，一張臉上堆著笑意，眼底卻藏著遮掩不住的憂色。許南鳶將她讓進屋裡，又遣了青黛去沏茶，待門掩上了，才急聲問：嬤嬤，母親可好？家裡可好？
許嬤嬤握住她的手，先仔細將她上下打量了一番，見人雖清減了些，精神倒還齊整，這才鬆了口氣，從包袱裡取出一隻檀木小匣子遞過來：夫人讓老奴帶這個來，裡頭是些平安符和您從前在家慣用的香囊。夫人說，讓您安心在王府住著，家中一切都好，不必掛念。
許南鳶開啟匣子，裡頭整整齊齊碼著幾枚繡了並蒂蓮的香囊，底下壓著一封信。她取出信來展開，是母親的筆跡，娟秀小楷寫了滿滿兩頁，大意是說家中安好、勿念，又提了一句她庶妹許南笙的傷勢已大好了，如今能下地走動，只是右腕上落了一道淡淡的疤痕，恐日後影響彈琴。信尾處，母親用極淡的筆墨添了一行小字：你父親近日已遣人與鎮北王府幕僚接洽，唯望一切順遂。
許南鳶將這行字反覆看了三遍，心裡又酸又暖。父親到底還是放不下她，即便皇上定了調子不許再鬧大，他也仍在暗中替她斡旋。可這份暖意很快便被一絲涼意取代——她太清楚蕭北枳的脾性了，那人是頭順毛驢，你若硬要同他爭個對錯，他反倒可能退半步；可你若背地裡施壓、託人遞話，他只會把弦繃得更緊。
她將信摺好收入袖中，對許嬤嬤露出一個寬慰的笑容：嬤嬤回去告訴母親，就說我一切都好，王爺待我……也是敬重的。讓母親千萬保重身子，莫為我憂心。
許嬤嬤又絮絮囑咐了幾句，便起身告辭了。許南鳶送她到院門口，目送那道蒼老的身影穿過月洞門遠去，這才慢慢退回屋裡，將那匣香囊擺在枕畔，怔怔坐了許久。
傍晚時分，夕陽將西窗染成一片暖融融的橘金色。許南鳶正在桌前替秦氏抄一份《心經》，忽然聽見院外傳來一陣沉穩的腳步聲，緊接著是青黛有些慌亂的請安聲：王爺。
筆尖在宣紙上頓了一頓，洇開一小團墨漬。許南鳶擱下筆，起身走到門邊，正迎上蕭北枳掀簾而入。他今日穿了一身墨藍的常服，沒束冠，只用一根玉簪將頭髮鬆鬆綰著，瞧著比平素少了幾分凌厲，添了些居家模樣。可那雙眼睛依舊銳利，進屋便在她臉上兜了一圈，見她氣色尚可，眉間那點不易察覺的緊繃才鬆了鬆。
王爺怎麼來了？許南鳶退後半步，垂眼行禮，可用過晚膳了？
