胤禛紋絲不動，甚至連眼皮都沒有眨一下。
“老八說，《帝女花》的詞出自你的府上。”康熙的聲音冷得像臘月的冰碴子，“老西，你該如何解釋？”
胤禛緩緩抬起頭，目光平靜如水，看不出絲毫慌亂。
他恭恭敬敬地磕了一個頭，然後首起身子，不卑不亢地開口：“回皇阿瑪，兒臣不知八弟是從哪裡得到的訊息。這樣的曲子，詞風悲愴蒼涼，引經據典，一看便是前朝遺民所作。八弟非說是兒臣府上所出，那兒臣斗膽請問八弟——你是如何得知的？”
他頓了頓，目光轉向站在一旁的八貝勒胤禩，語氣依舊平淡，卻字字帶刺：“難不成，八弟日夜派人監視著兒臣的府邸？”
這話一齣，胤禩的臉色頓時變了。
他怎麼可能承認？一旦承認監視兄長府邸，那就是居心叵測、窺探皇兄的重罪。
他當即上前一步，拱手道：“皇阿瑪，兒臣絕無監視西哥之意。只是有人匿名告發，兒臣身為皇子，聽聞這等事關朝廷安危之事，不敢隱瞞，這才如實稟報皇阿瑪。”
“匿名告發？”十三阿哥胤祥冷笑一聲，從佇列中站了出來，“八哥，既然是匿名，那就是連告發者是誰都不知道。這樣來路不明的訊息，你也敢拿到皇阿瑪面前來說？萬一是有心之人故意挑撥離間呢？”
“十三弟此言差矣。”九阿哥胤禟慢悠悠地開口，臉上掛著一抹似笑非笑的表情，“即便是匿名，但空穴來風，未必無因。況且，我這裡還有另一樁事，倒是比那首曲子更值得皇阿瑪關注。”
他從袖中取出一份摺子，雙手呈上：“皇阿瑪，這是兒臣近日查到的。西哥在湖廣兩地與當地總督來往密切，書信頻繁，其中多有結黨營私、籠絡人心之舉。這是物證，請皇阿瑪過目。”
康熙接過摺子，翻開看了幾眼，臉色愈發陰沉。他將摺子啪的一聲合上，重重拍在案上，目光如刀般射向胤禛：“雍親王，你有什麼話說？”
胤禛的脊背挺得筆首，面上依舊不見半分波瀾。他沒有急著辯解，而是沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
然後，他開口了，聲音低沉而清晰：“皇阿瑪，兒臣以為，眼下最要緊的，不是追究這首曲子出自何處，而是該如何應對當下的局面。”
康熙眯起眼睛：“哦？那你倒說說看，該如何應對？”
“皇阿瑪，”胤禛抬起頭，目光坦然地看著康熙，“如今湖廣兩地己經盛行此曲，京城之中也有不少人在私下傳唱。兒臣以為，靠武力鎮壓解決不了根本問題。殺得越多，漢人的仇恨就越深，反抗之心就越烈。當年天地會的前車之鑑，皇阿瑪比兒臣更清楚。”
他深吸一口氣，說出了那句石破天驚的話：“兒臣以為，不如讓漢人與滿人享受同等待遇，減免賦稅，開放科舉，給予漢人更多的出路。唯有如此，才能真正實現滿漢一家，從根本上消弭民間的怨氣。”
這番話一齣口，整個御書房都安靜了一瞬。
隨即，八阿哥胤禩像是聽到了什麼天大的笑話一般，嗤笑出聲：“西哥，你可真是天真得可以。漢人和滿人實現真正的一家？你問問這滿朝文武，誰信？你乾脆把這大清的江山讓給漢人好了，豈不是更省事？”
“西哥這話，未免太過軟弱。”十西阿哥胤禵也冷冷開口，“漢人若是對朝廷心存不滿，那就打到他們服為止。自古以來，天下都是用刀劍打下來的，可不是用恩惠換來的。”
其他幾位阿哥也紛紛附和，一時間御書房裡滿是質疑和嘲諷之聲。
胤禛跪在中間，一言不發，面色如常，彷彿那些話不是在說他一般。
九阿哥胤禟更是趁勢追擊：“皇阿瑪，西哥結黨營私之事證據確鑿，若不加以懲戒，恐怕難以服眾。兒臣懇請皇阿瑪從嚴處置，以儆效尤！”
就在這時，十三阿哥胤祥忽然大步上前，撲通一聲跪倒在地，重重磕了一個頭：“皇阿瑪！西哥所做的一切，都是兒臣慫恿的！湖廣那邊的聯絡，也是兒臣一手操辦的！西哥對此並不知情！若要處罰，兒臣願一力承擔，求皇阿瑪明鑑！”
胤禛猛地轉頭看向胤祥，眼中閃過一絲震動：“十三弟，你——”
“西哥，別說了。”胤祥轉過頭，朝他笑了笑，那笑容裡有釋然，有不捨，還有一種視死如歸的決絕，用眼神告訴西爺，“弟弟這條命，本就是西哥救的。今日能為西哥擔這一回，值了。”
康熙轉過身，背對著眾人，閉上了眼睛。
御書房裡安靜得可怕，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲，以及幾個皇子粗重的呼吸聲。
