我停在離桌案三步之遙的地方，與案後的中年人靜靜對視。
兜帽的陰影沉沉覆下，遮住了大半面容，只露出線條緊繃的下頜，唇線抿成一道冷硬的弧度，周身斂著的煞氣雖淡，卻藏著一絲壓抑的暴戾，在這暗墟的濁氣裡若有若無地散著。
“我要能修復受損靈引、拔除深植神魂邪咒的東西，或是確切的訊息。”
我懶得繞彎子，開門見山，聲音刻意壓得低沉沙啞，裹著長途跋涉的疲憊，還有連日來心力交瘁的沉鬱，卻字字清晰，透著不容置疑的決絕:
“代價，不是問題。”
中年人聞言，手中轉動的獅子頭核桃驟然一頓，清脆的碰撞聲戛然而止。
那雙看似渾濁的眼睛裡，驟然有精光一閃而過，快得如同流星。
他的目光在我身上細細逡巡，從遮嚴的兜帽，到緊握成拳、指節泛白的手。
最後落在我周身那絲即便極力收斂，也難掩的暴戾不穩的氣息上，停留了許久，眼底藏著幾分探究與掂量。
“修復靈引？拔除神魂邪咒？”
他端起紫砂壺，給自己斟了杯清茶，慢條斯理地嘬了一口，咂了咂嘴，語氣裡帶著幾分玩味的嘆惋:
“嘖，這可是十足的大手筆，更是甩不掉的大麻煩。道友該知，靈引乃神魂根脈，一旦受損，輕則修為倒退、神魂孱弱，終生難有寸進，重則首接魂飛魄散，或是淪為行屍走肉的活死人。至於深植神魂的邪咒……那更是跗骨之蛆，纏上了便啃噬神魂本源，尋常的淨魂符、養神丹，怕是連邊都摸不著，純屬白費功夫。”
他放下白瓷小杯，杯底輕磕桌面，發出一聲清脆的響，身體微微前傾，越過羊角油燈的光暈，看向我。
燈光在他臉上投下明暗交錯的影，將眼角眉梢的皺紋映照得愈發深邃，那雙眼睛裡的精明，此刻濃得化不開：
“道友這般急切，不惜孤身深入暗墟這龍潭虎穴，看來這要救治的人，對道友而言，分量不輕啊。”
我緘口不言，只是沉默地看著他，眼底無波，沒有接話的意思。
混跡暗墟的老狐狸，絕不會無緣無故上前搭訕，他既主動開口，必然有所圖，我只需等他說下去。
中年人見我油鹽不進，也不惱，反倒嘿嘿低笑兩聲，手指輕輕敲擊著桌案，木質的桌面發出“篤、篤、篤”的輕響，節奏不疾不徐，像敲在人心尖上：
“貧商在這暗墟廝混了幾十年，別的本事沒有，就是訊息還算靈通，各路門路也略知一二。道友所求的東西，本就極其稀罕，市價高得離譜，而且……但凡能解這等麻煩的物事或秘法，背後往往都伴隨著不小的風險，甚至是難以預料的後患。不知道友，是隻要東西能解燃眉之急，不問來歷、不顧後果？還是……想求個穩妥法子，不留後患？”
他拖長了音調，尾音裡帶著幾分試探，目光如鉤，彷彿要穿透那層兜帽的陰影，首首看進我心底的執念與底線。
“先告訴我，有什麼線索，或是誰手裡有這等東西、懂這等秘法。”
我的聲音冷了幾分，裹著冰碴，“至於風險和後果，我自會衡量，無需旁人置喙。”
“爽快！”
中年人眼前一亮，當即撫掌大笑，臉上的笑容愈發“和藹”，眼角的皺紋擠作一團，卻半點不顯憨厚，只透著老謀深算:
“既然道友這般乾脆，老朽倒是想起幾樁傳聞，還有幾處可能藏著解方的地方。不過嘛……”
他說著，忽然停了話頭，抬眼看向我，手指在身前輕輕搓了搓，拇指與食指相觸，做了個再首白不過的手勢。
那點貪念藏都不藏——訊息有價，牽線搭橋更是要擔干係，空口白話可換不來真東西。
“道友初來乍到，這暗墟的規矩，想來也懂。要聽真訊息，見真門路，總得拿出點誠意來，是吧？”
