皇帝沉默地端起面前那盅已經微涼的茶，呷了一口，溫潤的茶湯稍稍平復了他心中的波瀾。
他放下茶盞，聲音緩和了許多，對著依舊跪著的皇十一叔說道：
“十一弟，還不快快起來說話。”
他又瞥了一眼旁邊垂手侍立的錦喜公公，語氣帶著一絲不易察覺的遷怒，
“沒眼色的東西！愣著做什麼？快給十一王爺看座！”
錦喜公公如蒙大赦，急忙哎了一聲，手腳麻利地搬過一張鋪著錦墊的紫檀木凳，小心翼翼地放到皇十一叔身邊。
十一王爺蕭景淵，這才從冰涼的金磚上站起身，拂了拂衣袍下襬，端端正正地在錦凳上坐下，姿態依舊恭敬。
安排好了十一弟，皇帝這才將目光重新投向下方，面無表情跪得筆直的六皇子蕭榮森。
之前的滔天怒火，似乎因十一弟的解釋而消散了大半，但餘怒猶存。
他皺著眉頭，語氣依舊帶著呵斥，卻不再像之前那般暴怒，更像是恨鐵不成鋼的訓誡：
“哼！即便如你十一叔所言，你有幾分顧全大局的心思！
可別的暫且不說，你做什麼，要在那信裡寫了那麼多自輕自賤、辱沒門楣的條件？！
什麼‘子隨母姓’？！
你這混賬東西！
你這是存心要丟盡我皇家的臉面嗎？！
若真依你所言，將來發生此等荒謬之事，你叫朕九泉之下，有何面目去見蕭家的列祖列宗？！
你這個……你這個不肖的逆子！”
說到最後，皇帝的怒氣，似乎再一次翻湧。
“父皇息怒，且容兒臣細細稟來。”六皇子蕭榮森態度愈發恭敬，聲音低沉卻清晰，帶著一種不容置疑的真誠。
他跪得筆直，彷彿不是在陳述私情，而是在彙報軍務，
“兒臣自幼長於深宮，只因生母身份卑微，在這錦天繡地、卻最是勢利的地方，受盡了冷眼與磋磨。
若非皇祖母她老人家慈憫，多次出手護佑，兒臣這條命……怕是早已隨我那苦命的阿孃，去了九泉之下。”
他的聲音裡浸染著一種歷經磨難的滄桑感，並不激昂，卻字字沉重，敲在人心上。
“所以，兒臣很早就對自己立下重誓：此生若幸，能得一知心人締結連理，便只娶她一人，絕不令我的妻子，受我生母半分苦楚。
更絕不會讓我的孩兒，再重蹈我幼年時的覆轍，嘗那孤苦無依、任人欺凌的滋味！”
這番話，他說的斬釘截鐵，帶著軍人般的決絕。
趙貴妃在一旁無聲地從鼻子裡輕哼了一下，嘴角撇出一抹極淡的譏誚。
也許她是記起了很久之前，那個卑賤懦弱的宮女。
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