京城，李府。
李成梁的宅子坐落在東城大街上，恢弘氣派，佔地極廣。但這宅子邪性。
頭一任主人是明英宗時的石亨，權傾朝野，最後卻落得個身敗名裂的下場。打那以後，這宅子便空了下來，無人敢住。後來，咸寧侯仇鸞得了這處宅院，偏不信這個邪。結果呢？比石亨還慘——斬首棄市，家財籍沒。再後來，嚴嵩住進去了，結局更不必說。
李成梁是武將出身，刀山火海里滾過來的，從不信什麼風水衝撞。他花了重金把這宅子買了下來。可現在，李家人心裡也犯起了嘀咕。
李如禎今日從紫禁城回來，直奔家門。李成梁有八個兒子，長子李如松戰死沙場，如今當家的是次子李如柏。李如禎行三。四子李如梅，在萬曆四十年（1612年）便已過世。底下還有李如樟，以及幾個幼弟，李如梓。李如梧。李如桂等。
「二哥！」
「三弟！」李如柏聞聲迎出，一把抓住李如禎的手臂，眼眶發熱，「你……你可算出來了！」
幾兄弟聞訊趕來，聚在一處。一時間，滿屋子都是悲喜交加的氣息。
比起十幾年前那個煊赫滔天的李家，如今他們死的死，囚的囚，活著的，也像是過街的老鼠。
李如柏定了定神，問道：「陛下……赦免你了？」
李如禎想起方才在宮中的情形，苦笑一聲：「還不好說。」
他把面見天啟帝的經過，原原本本說了一遍。
李如柏聽完，長嘆一口氣：「三弟，你這又是何苦？順著陛下的意思說，朝廷兵馬能與女真一戰，不就結了嗎？」
李如禎搖頭：「二哥，我若是矇蔽聖聽，陛下信了，再催著出兵，要是勝了還好，如果敗了，咱們李家，怕是真要徹底完了。」
李如柏沉默了。
他知道三弟說得對。朝廷的精銳，早就丟在了遼東，如今守都未必守得住，還談什麼進攻？可那五百萬遼餉壓著，朝廷根本撐不住。眼下的遼東，就是個死局。
李如桂在一旁勸道：「三哥，你好生將養些日子吧。船到橋頭自然直。」
李如禎點了點頭。也只能這樣了，如今李家，不過是掙扎求活罷了。
翌日，李如桂匆匆進來：「三哥！陛下的使者到了，讓您接旨去！」
李如禎心頭一緊。該來的，還是來了。
李家大廳，李如柏。李如禎六兄弟齊齊跪倒：「臣等恭迎聖旨。」
魏忠賢站在上首，面帶微笑道：「陛下口諭：李如禎，從今日起，你便在乾清宮當差，為朕參詳遼東之事。」
李如柏。李如禎兩兄弟聞言一怔，隨即大喜，叩首道：「遵旨！」
魏忠賢取出一塊令牌，遞給李如禎：「李將軍身份特殊，陛下不想引起朝堂紛爭，便不曾恢復將軍的官職。將軍如今是以『乾清宮行走』的身份，為陛下分憂。」
李如禎雙手接過令牌：「罪臣明白。」
李如柏連忙遞上一百兩的銀票，塞進魏忠賢手裡。魏忠賢掂了掂，滿意地點點頭，甩袖離去。
李如柏鬆了一口氣，拍了拍李如禎的肩膀：「三弟，你這次算是死裡逃生了。看來陛下不打算再追究咱們李家。咱們……總算從遼東那個漩渦裡掙脫出來了。」
李如禎卻搖了搖頭，目光沉沉：「沒那麼容易。」
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