東林黨和閹黨各懷心思，琢磨著如何對付朱由檢的時候，他本人卻已經到了通寶閣。
鋪子裡的裝修已經接近完工。十幾個夥計正小心翼翼地把從紫禁城運來的貨物一件件擺上架子。
婦人們拿著雞毛撣子和掃帚，做著最後的清掃。幾個半大孩子也沒閒住，攥著抹布，踮著腳使勁擦桌子。
有人眼尖，瞧見了門口的朱由檢，立刻激動地喊起來：「王爺來了！」
呼啦啦一片，所有人放下手裡的活計，湧過來行禮：「參見王爺！」
朱由檢一眼就看見了那個手臂還纏著夾板的軍戶，正用沒受傷的那隻手費力地搬著一個木匣子。他快步過去，奪過那隻木匣子道：「你手上的傷還沒好，先歇著。再傷了，這隻手可就真廢了。」
那軍戶咧嘴笑了笑：「小人命賤，不礙事的。」
「沒有誰的命是賤的！」朱由檢本來想繼續教育他一番，結果發現自己居然不知道他的名字。於是問道：「還不知道你叫什麼？」
「小人沈飛，原遼鎮小旗長。」
朱由檢點點頭道：「你們的欠餉，本王會替你們討回來。等過些日子，去兵部把該拿的拿回來。」
他環顧四周，看著這些眼中帶著感激和期盼的人，繼續說道：「你們初來京城，人生地不熟，也沒什麼產業。正好本王開了這間鋪子，就留下來做事吧。」
他指向那幾個軍戶：「沈飛，你們幾個就做家丁，幫本王震懾宵小，看護鋪子。」
又看向其他人：「剩下的做夥計，工錢暫定一個月一兩。買賣紅火了，年底還有分紅。住就住在後院，院子夠大，每家人選兩間房子。」
沈飛等人激動道：「多謝王爺！」
這些人當然願意給朱由檢做事情。
朱由檢點頭道：「好，以後你們就是通寶閣的夥計了。」
他想了想又喊了一聲：「趙掌櫃。」
一箇中年男人快步上前：「小的在！」
「先從帳上給他們預支十兩銀子做安家費。他們一窮二白逃到京城，有了這些錢，也好置辦些家當。」
「遵命。」
沈飛怔住了，他張了張嘴，卻什麼都沒說出來，只是膝蓋一彎，重重跪了下去。
身後那些軍戶。婦人。孩子，也跟著跪了一地。
「小人……」沈飛的聲音發顫，眼眶泛紅，「小人以後定當粉身碎骨，以報王爺恩德！」
「粉身碎骨，以報王爺恩德！」身後的人跟著齊聲喊道，聲音裡帶著哽咽。
在遼陽，他們是軍戶——錢糧被剋扣，被上官壓榨，戰場上被當成棄子。逃難到京城，更是被人嫌棄，兵部不管，順天府驅趕，就連京城的百姓，一聽是遼陽來的軍戶，也避之不及。他們活得連本地的乞丐都不如。
只有朱由檢把他們當人，不但幫他們去兵部討了積欠的軍餉，給他們找差事，甚至連安家費這樣的小事都記得清清楚楚。
這是第一次，有人把他們當人。沈飛等人頓時升起一股士為知己者死的激動。
朱由檢嘆了一口氣，這些人都是大明的基本盤，活得卻連乞丐都不如。
