乾清宮外。
次輔劉一璟站在殿外廊下，看著陸續到來的同僚，面色依舊有些僵硬。
大學士韓爌走上前，低聲道:「天子遣御醫看望，這臺階已經給足了，閣老就回內閣主持政務吧。」
其他幾位大學士也紛紛圍過來勸說，就目前而言，他們還是天啟這個皇帝還算滿意的，不想把事情弄得太僵。
劉一璟嘆了口氣:「遼東軍情緊急，太倉空虛，天子不肯開內帑，我當這個次輔有什麼用？朝政本該由首輔主持，等他來便是了。」
去年泰昌帝時期就任命葉向高為首輔了，結果至今尚未到任，內閣事務一直由劉一燝署理。
他說得有些負氣，但也是真不眷戀這次輔之位，這半年來他這個次輔就像坐在火山口上，他每日都是戰戰兢兢的，生怕女真人打破山海關，他對前線的要求也是竭力滿足，但太倉空虛，他這個次輔就像個跛腳的人，每次要用錢都要請求天子開內帑，但他也是要臉面的。
葉向高這個老狐狸，看到遼東危機，硬生生拖了大半年時間不肯來京城。
朱國祚笑著打圓場:「今日天子召集內閣尚書，顯然是有要事相商，多半是同意開內帑了。」
太常寺卿趙南星點頭:「應是如此。天子向來以國事為重，不會坐視不理。」
眾人紛紛附和。這兩年大明朝局雖動盪，但不得不說，當今天子比他祖父大方得多。內帑撥付及時充裕，這才在遼東潰敗後穩住局面。若沒有那些銀子，九邊援軍調不來，新兵募不起，潰兵撫卹不了，遼東早就徹底完了。
「諸位閣老。部堂，請入殿吧。」王體幹從殿內走出，躬身行禮。
眾人按品級列隊，魚貫而入。
乾清宮正殿，天啟帝端坐御案之後。待眾人行禮畢，抬手道:「賜座。」
劉一璟等人依序落座。
天啟帝環視一週，開門見山:「今日召諸位入宮，為三件事。」
「其一，都御史鄒元標上奏，言直隸。遼東。山東三省遭遇旱災，赤地千里，請求減免稅賦。朕已遣錦衣衛核實，三省旱情屬實。朕決意，減免三省今年夏糧。秋糧及遼餉。」
劉一璟等人一怔，臉上帶著喜悅，隨即齊齊起身，躬身道:「陛下聖明！」
這一聲「聖明」喊得真心實意，尤其是鄒元標，減免稅賦天子準了，百姓念天子的，但也念他的好，此事不說讓他青史留名，但也是極其光彩的。
臣子提出意見，天子納諫。得遇一明主而事，是人生一大快事。
天啟擺擺手:「都坐下。」
待眾人落座，他繼續道:「第一件事解決了，那就說第二件——我大明的虧空問題。」
「劉閣老。」他看向劉一景，「去年我大明的稅金是多少？除去遼餉，朝廷的開支又是多少？」
劉一璟確是清楚，畢竟他天天算帳，就想在太倉當中多弄一些銀子。他當即答道:「回陛下，太倉每年收入約三百六十餘萬兩，支出約四百二十餘萬兩，虧空六十萬兩。這也是臣屢請陛下開內帑的原因——太倉實在空虛。」
天啟點點頭，又問:「那劉閣老可知，自天啟元年正月至今六月，內帑共撥付了多少銀兩？」
幾位閣老，閣部面面相覷。
這半年撥了多少？他們還真沒細算過。但光是超過百萬兩的大筆撥款就有兩次，其他幾十萬兩。十幾萬兩的更是不計其數。遼東戰敗，丟失七十餘座城池，陣亡將士八萬餘，撫卹要錢，調九邊十三鎮援軍要錢，募新兵要錢，打造武器鎧甲火槍火炮要錢，修道路築堡壘固城防要錢……
這麼一想，眾人心裡都有些發虛。
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