翰林院的年輕官員們激動得不行——天子能這樣對待閣老，將來也能這樣對待他們。
「聖德天子啊！」
「真是千古君臣佳話！」
文昭閣內，眾人終於從激動中平復下來。
劉一璟神色鄭重地開口：「陛下如此厚待，臣等無以為報。新鹽法一事，臣等必當竭盡全力。」
鄒元標點點頭，接過話頭：「昨日回去某仔細思量，我大明鹽稅收不上來，癥結主要有二。」
他伸出兩根手指：「其一，藩王。勳貴手中持有大量鹽引。這些人位高權重，往往優先支鹽。真正交了鹽稅的商賈，反而排在後面，有的等上數年都拿不到鹽。如今陛下已下旨廢除藩王勳貴的鹽引，接下來戶部需嚴令各鹽場，不得再優先支應藩王鹽引。」
戶部尚書汪應蛟當即起身：「諾！」
鄒元標繼續道：「其二，私鹽氾濫。」
大學士史繼偕嘆了口氣，接過話頭：「鹽場官吏中飽私貪，已成積弊。按制一張鹽引只能支鹽二百斤。可鹽商只要稍加賄賂，一張鹽引支千斤。甚至一千五百斤者比比皆是。這些私鹽流入市場，官鹽滯銷，鹽稅自然收不上來。」
鄒元標冷哼一聲：「那就殺。」
他聲音凌厲道：「把蛀蟲殺乾淨，新鹽法才能推行下去。各都轉運鹽使司的官員，全部更換。該殺的殺，該關的關。再嚴打私鹽，從源頭和銷售環節入手，斷絕私鹽，如此官鹽暢銷，鹽稅自然上漲。」
現在朝廷連藩王都動了，接下來還要動官場，自然也不會在意幾個私鹽頭子。
他頓了頓，老花鏡閃過一絲光芒道：「新鹽法若推行得當，即便達不到天子期望的千萬之數，至少也可增收至六百萬兩以上。屆時朝廷的虧空，便可填補。」
眾人聽得心頭一熱，六百萬兩！
加上原有的三百多萬歲入，朝廷一年就有近千萬兩進帳。遼東戰事再吃緊，也撐得住了，等遼東戰亂平定，朝廷一年就能結餘近500萬兩，一個比萬曆中興還要富饒的盛世就可出現。
高攀龍卻忽然開口：「鄒公，還有一事需考慮周全。」
眾人看向他。
「天啟元年之前的舊鹽引，多是交了鹽稅的誠實商賈所有。新鹽法若一刀切，這些人怎麼辦？」高攀龍道，「商賈求利，但也講信。朝廷若失信於商，往後誰還敢與朝廷做生意？」
鄒元標點點頭，顯然早已想過這個問題：「老夫已有對策，實行雙軌並行，天啟元年之前的舊鹽引，按舊制支鹽。自天啟二年起，新鹽引按新法執行。
鹽場支鹽時，按『九新一舊』的比例搭配——每十份鹽裡，九份給新引，一份給舊引。用這樣的方式，逐步替換掉舊鹽引。」
眾人聽了，紛紛點頭。既照顧了舊商賈的利益，又逐步推行新法，確實穩妥。
劉一璟最後總結道：「那便這樣定了。戶部先擬細則，都察院負責監督鹽場官吏，刑部準備處置貪腐。明日早朝，新鹽法正式上報天子。」
眾人齊聲應是。
六月二十六日，大朝會。
奉天殿內，文武百官分列兩側。天啟帝高坐御座之上，神情肅穆。
左都御史鄒元標出班，手持奏摺，躬身行禮。
「臣鄒元標，有本上奏。」
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