小池莊離京城二十里地，朱由檢一行人走了一個多時辰才到。
放眼望去，上萬畝皇田連綿鋪開，本該是膏腴之地，此刻卻透著一股破敗的氣息。田裡的莊稼稀稀拉拉。
村莊比朱由檢想像的還要破。黃土夯的牆，稻草蓋的頂，好些房子歪歪斜斜，用木棍撐著才沒倒，比他後世見的土坯房都不如。
村口幾個小孩光著屁股在泥地裡玩，看見馬隊來了，嚇得鑽進了屋裡。村裡的農戶看到這大隊人馬氣勢洶洶地殺來，當即回屋關門躲起來，從門縫裡往外看。
而村子正中央，赫然立著一座青磚紅瓦的四合院。高牆大院，氣派得很，和周圍的泥房一比，簡直像兩個世界，那就是太監王金水的宅子。
沈飛帶著衛隊，押著王金水和另一個管事進了村。王金水院裡養著十幾個打手，看見沈飛等人，有的想跑，有的想抄傢伙。但沈飛他們是從遼東死人堆裡爬出來的，三兩下就把人全按住了。
朱由檢翻身下馬，站在那四合院前，上下打量了一番。
「沈飛。」
「末將在。」
「帶人去把所有的農戶都叫出來，到這邊集合。剩下的人，把這個院子給我抄了。所有的銀子。糧食。值錢的東西，一件不留，全搬出來，看夠不夠抵兩千三百兩。」
沈飛一抱拳：「遵命！」
士兵們兵分兩路。一隊跟著沈飛去敲鑼召集村民，剩下的湧進院子，翻箱倒櫃地抄了起來。
朱由檢站在院外，看著士兵們把東西往外搬。糧食。布匹。成錠的銀子。成串的銅錢……一樣樣堆在院外的曬場上。
一個士兵抱著一卷畫軸跑出來，朱由檢順手接過來展開。
朱由檢看了一眼王金水道：「你個太監，還收藏唐伯虎的畫？從宮裡偷的吧？」
王金水臉色慘白，哆嗦著嘴唇：「王……王爺，奴婢的幹爺爺是御馬監掌印太監李實。求您看在幹爺爺的份上，饒奴婢一命！往後王爺要多少糧食，奴婢就給您收多少糧食！」
朱由檢冷笑道：「還想要拿李實來壓我。」
村頭，鑼聲哐哐地響了起來。
「所有人到村口集合，快！」
沈飛帶著人挨家挨戶地敲門。他帶著刀，一臉凶神惡煞，農戶們戰戰兢兢地從屋裡出來，按照沈飛的指示，前往了王金水的大院。
沒多久，大院前曬場上就擠滿了人。
男男女女，老老少少，上千號人，黑壓壓一片。沒有一個人穿得像樣的衣裳，全是補丁摞補丁，好些孩子的衣裳乾脆就是麻袋片縫的。站在前面的幾個老人，瘦得只剩一把骨頭，風吹一下都要倒似的。
他們看著被綁在院子門口的王金水，看著堆成小山的糧食和銀子，一個個用畏懼的眼光看著這夥強人。
朱由檢看著這些人，忽然覺得心裡堵得慌。
身體如同枯骨，穿著又如同乞丐，他第一次深刻地感受到了，封建時代吃人真不是形容詞，京城貧民窟的市民，已經很像他看電視劇三毛流浪記當中的那些流浪漢啊！
但這些佃戶，卻是連電視當中，都演不出來的流民，人餓得脫了相，臉上沒有血色，露在外面的手腳像乾枯的樹枝。幾個抱在懷裡的孩子，腦袋大身子小，一個個瘦得如同枯骨一樣，「餓殍遍地」浮現在他腦海當中。
朱由檢壓抑怒火道：「你們有誰能告訴我，王太監收了你們幾成租子？」
人群裡一陣騷動，但很快又安靜下來。有人張了張嘴，又閉上了。更多的人低下頭，不敢看他，更不敢看被綁著的王金水。
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