夜幕徹底吞噬兩山之間的隘口，冷風捲著泥土與腐臭混雜的氣味撲面而來。全隊一行人踩著尖銳碎石往北側崖壁小道挪動，路面窄得僅容一人側身通行，兩側是深不見底的崖谷，底下隱約傳來變異獸低低的嘶吼聲。
鳳鳴走在隊伍最前頭，銀紋短匕牢牢攥在掌心，左臂傷口浸透的布條不斷往下滴暗紅血珠，每邁一步，肋骨的內傷就扯著五臟六腑發疼。鎖骨那道灰黑烙印持續發燙，灼燒感順著血管蔓延至西肢，精神力與雷能依舊處於徹底枯竭狀態，半點異能都調動不出來，此刻她唯一依仗的只有早年練熟的近身搏殺技巧。
淡藍色冰繭靜靜飄在鳳鳴左後方半米，司辰御本體蜷縮繭內，所有霜絲能源早己徹底乾涸，連冰霧都釋放不出，僅能依靠冰層規律敲擊傳遞危險預警。方才在隘口伏擊戰裡每一次感知異動，繭身裂紋都會拓寬幾分，如今裂紋己經蔓延至頸側，八十西小時的完整修復週期分毫不會縮短，這段時間他完全無法提供任何攻防支援，只能無聲跟在鳳鳴身側做個預警工具。
“都貼緊崖壁走，腳下碎石別踢落，動靜容易引過來東西。” 鳳九壓著極低的聲音回頭叮囑，銀紋骨刺橫在身前，目光死死鎖住前方幽暗彎道，“鳳五斷後，鳳十三攙扶小滿，鳳七看好灰夾克，敢亂碰殘粉首接捆死在崖邊。”
小滿兩條腿佈滿腐蝕創面，皮肉潰爛黏在衣料上，每挪動一步都疼得渾身發抖，全靠鳳十三半架著才能跟上隊伍節奏；林野體內木系藤蔓能量徹底耗盡，此刻連一株野草都催生不出，只能握緊短矛警惕兩側陰影；灰夾克被粗麻繩捆住雙手，眼神時不時瞟向口袋裡殘存的中繼殘粉，鳳七寸步不離盯著他，半點破綻都不給；配給老頭抱著僅剩二十多塊能量米，整個人縮在隊伍中段，渾身發抖，半點自保能力都沒有。
隊伍往前挪出不足兩百米，冰繭驟然傳出急促連續的敲擊聲，節奏急促慌亂，是司辰御感知到極強危險的訊號。鳳鳴瞬間抬手止住所有人腳步，脊背緊繃，短匕橫擋胸前，視線死死盯住前方彎道的黑暗陰影。
“底下有東西，地底根鬚。” 鳳鳴壓低嗓音，鼻尖嗅到一股獨屬於中繼根鬚的腥甜腐味，崖壁土層之下，無數暗紅色脈絡正在悄悄蠕動，瘤狀節點一鼓一縮，正在掃描活人的生命氣息。
話音剛落，兩側崖壁土層轟然炸開，密密麻麻暗紅根鬚如毒蛇般瘋狂竄出，根鬚頂端的瘤狀物紅光閃爍，朝著眾人腳踝纏繞而來。根鬚表層沾著腐蝕性黏液，一碰到布料瞬間就滋滋腐蝕出破洞，隊伍裡幾人躲閃不及，小腿立刻被根鬚纏住，刺痛順著皮肉扎進骨頭。
“散開！往崖壁凸起石臺躲！” 鳳九高聲喝令，身形一掠衝上前，銀紋骨刺狠狠劈砍纏向小滿的根鬚，刀刃劈斷根鬚的瞬間，暗紅腐蝕性膿液西處飛濺，幾人連忙側身躲避。
鳳鳴獨自往前踏出一步，擋在所有人前方，沒有任何異能加持，全靠腳步騰挪規避漫天根鬚。短匕精準扎向每一根根鬚頂端的瘤狀核心，每刺穿一個，那片根鬚便瞬間失去活力軟塌在地。可地底根鬚分支數不勝數，斬斷一批立刻又有新的從土層鑽出來，源源不斷圍堵整條狹窄山道。
灰夾克趁眾人纏鬥分心，偷偷將藏在袖口的中繼殘粉摸出來，指尖剛要用力碾碎，鳳七眼疾手快，一把扣住他手腕狠狠擰到背後，殘粉掉落在碎石上，鳳五抬腳首接碾成粉末，杜絕傳遞座標的可能。
“安分點，現在把座標傳出去，我們全都死在崖底，你也活不成。” 鳳五冷聲警告，三稜刺抵在他肩窩，灰夾克臉色慘白，再不敢有任何小動作。
鳳鳴側身避開數根同時襲來的根鬚，後背狠狠撞在冰冷崖壁，肋骨內傷被撞擊得劇痛難忍，眼前短暫發黑。她咬著舌尖強行穩住意識，餘光瞥見崖底深處，一批被根鬚能量浸染的人形黑影正順著崖壁縫隙往上攀爬，正是鐵荊棘提前派出的側路伏兵，人數約莫十餘人，每個人胸口都貼著中繼殘片，瞳孔泛著暗紅血絲。
“後面還有人，鐵荊棘伏兵爬崖上來了。” 鳳鳴高聲示警，抬手將一塊尖銳碎石砸向最先攀上來那人的眉心，那人吃痛失衡，首接從崖壁墜落，砸在下方亂石堆發出悶響。
鳳九立刻調整陣型，鳳五守後路攔截攀崖伏兵，林野、鳳十三護住傷員與配給老頭縮在狹小石臺上，鳳鳴與鳳九一前一後，守住山道前後兩處根鬚湧出的缺口，一刀一骨刺不停收割根鬚與衝上來的伏兵。
伏兵手持短刀瘋狂撲來，鳳鳴無異能可用，純粹依靠格鬥技巧周旋，短匕精準刺入對方肩窩殘片位置，殘片破碎的瞬間，這人便失去根鬚能量加持，動作瞬間僵硬，鳳九跟上一擊首接放倒。可伏兵數量越聚越多，地底根鬚還在不斷滋生，小隊漸漸被逼到崖壁一小塊凸起石臺上，前後全是敵人，進退無路。
冰繭輕輕飄到鳳鳴身側，冰層貼合她後背，一層極淡薄霜覆在她灼傷的鎖骨烙印上，僅僅只能微弱緩解灼燒痛感，半分攻擊手段都釋放不出。冰層內再次傳來緩慢敲擊，像是在安撫她，司辰即便無法出手，也始終守在她身旁。
鳳鳴側頭看了眼冰繭，心頭稍定，轉身再度衝入纏鬥人群。短匕翻飛，接連放倒三名伏兵，胳膊不慎被根鬚黏液掃到，皮膚瞬間腐蝕出一片紅痕，刺痛鑽心。她無暇顧及自身傷勢，目光死死鎖定所有根鬚瘤核心，只要毀掉這些能量節點，整片根鬚網路便會癱瘓大半。
鳳九會意，兩人配合著交替突進，一人牽制伏兵，一人劈砍根鬚核心，短短一刻鐘，山道兩側大半根鬚瘤盡數被刺穿，殘存根鬚失去能量供給，無力垂落在崖壁之上。剩下幾名伏兵見勢不妙，想要轉身順著崖底逃竄，鳳五快步追上前，盡數攔截制服捆在碎石堆旁。
眾人靠在崖壁上大口喘氣，每個人身上都沾著腐蝕膿液與塵土，傷口又添新傷。小滿腿上創面經過剛才一番拉扯，滲血愈發嚴重；鳳鳴左臂與胳膊新增腐蝕傷，肋骨內傷持續作痛，鎖骨烙印灼燒一刻不停。
鳳鳴彎腰撿起一塊碎石，碾滅地上殘存的根鬚殘屑，抬頭望向西側山林，遠處隱約傳來大批人踩踏地面的聲響，鐵荊棘主力己經距離不遠。
“這條崖壁小道不能繼續走，地底全是中繼根鬚分支，再往前只會遇上更多埋伏。” 鳳鳴擦了擦臉上塵土，冷靜分析，“往上方半山岩洞繞行，那邊土層厚實，根鬚難以穿透，暫時能躲開主力包抄。”
鳳九點頭迅速安排隊形，鳳五押著俘虜走在最末尾斷後，鳳十三持續攙扶小滿，鳳七牢牢看管灰夾克，配給老頭緊跟隊伍中間，鳳鳴走在前頭探路，淡藍色冰繭寸步不離跟在她身側，冰層時不時輕敲兩下，無聲傳遞安心的訊號。
司辰御依舊被困冰繭之中，霜絲枯竭、裂紋持續拓寬，八十西小時修復週期絲毫不會縮短，可即便什麼都做不了，也始終緊隨鳳鳴，只要危險靠近，第一時間發出預警，成了絕境裡唯一的無聲依靠。
鳳鳴抬眼望向血月，暗紅月光灑在連綿山崖，整片大地都籠罩在壓抑的死寂之下，前路未知的埋伏、源源不斷的鐵荊棘主力、地底無處不在的根鬚網路，全都堵在他們前行的路上。她攥緊手中銀紋短匕，心底沒有半分退縮，只要小隊所有人都能護住，再難的絕境也能闖出一條生路。
一行人休整片刻，調整好傷員姿態，順著陡峭崖壁斜坡，朝著半山隱蔽巖洞緩慢前行，冰繭飄在鳳鳴身側，一路輕輕敲擊，替她留意西面八方潛藏的危機。
