暗紅血月斜掛兩山之巔，冷風吹得崖壁碎石簌簌滾落。一行人踩著凹凸不平的巖縫往半山岩洞挪動，腳下碎石一滑便是深不見底的崖谷，每一步都走得小心翼翼。
鳳鳴走在最前，銀紋短匕死死攥在掌心。精神力與雷能依舊徹底枯竭，鎖骨那道灰黑烙印隔三差五灼燒一陣，左臂舊傷混著方才根鬚腐蝕的新創面，暗紅血珠順著指尖不停滴落在山石上。肋骨被之前的衝撞、纏鬥反覆拉扯，每一次深呼吸都帶著撕裂般的鈍痛，此刻她沒有半點異能可以依仗，全靠末世多年搏殺練出的肉身反應撐著。
淡藍色冰繭始終寸步不離跟在鳳鳴身側，繭內所有霜絲早己乾涸殆盡，連一絲冰霧都凝不出來。司辰御被困繭中，僅能依靠冰層規律敲擊傳遞預警，但凡周邊有能量異動，繭身裂紋便會向外拓寬一分，八十西小時的完整修復週期分毫不會縮短，如今的他連一絲凍結、防禦的能力都拿不出來，只能做個無聲的預警器。
“鳳五壓著灰夾克走中間，鳳十三全程扶緊小滿，別讓她摔倒。” 鳳九側身靠在巖壁上壓低聲音佈置陣型，銀紋骨刺橫在身前掃視兩側陰影，“鳳七貼身盯死俘虜，但凡敢摸口袋裡的殘粉首接捆死在巖柱，我走前側探路，斷後交給鳳五。”
小隊眾人不敢耽擱，依言調整佇列。小滿兩條腿的腐蝕創面經過崖道纏鬥拉扯，潰爛皮肉黏在衣料上，每挪動一步都疼得渾身發抖，大半身子靠在鳳十三肩頭才能勉強跟上；林野體內木系能量徹底耗盡，連一根野草都催生不出，只能握緊短矛緊盯暗處；灰夾克雙手被粗麻繩捆死在身後，眼神總往藏殘粉的袖口瞟，鳳七半步不離開他身側，半點小動作都盯得死死；配給老頭懷裡緊緊抱著僅剩二十多塊能量米，渾身縮成一團，半點自保能力都沒有，只敢跟在隊伍最中間。
往前百餘米，一道天然巖洞洞口嵌在山體凹陷處，洞口爬滿乾枯藤蔓，底下隱約有細微水流聲傳出。冰繭驟然發出急促三連敲擊，節奏慌亂，是感知到地底橋能量的警示訊號。
鳳鳴抬手示意全隊停步，獨自緩步上前撥開枯藤。洞口潮溼的腥甜腐味撲面而來，巖壁縫隙裡爬滿細密暗紅色根鬚，瘤狀節點一鼓一縮，正散發著追蹤活人的微弱能量波動，地底還有暗流潺潺流動，根鬚順著水流脈絡蔓延，密密麻麻纏滿巖洞內壁。
“裡面藏著根鬚分支，暗流底下還有瘤體，進去千萬貼緊巖壁，別踩中間溼泥。” 鳳鳴回頭低聲叮囑，短匕橫握，率先彎腰踏入巖洞。
洞內光線昏暗，僅洞口漏進一點血月淡紅微光，地面溼滑泥濘，水流順著巖縫匯成細流，洞壁根鬚隨著眾人靠近瘋狂蠕動，一根根細長暗紅脈絡從土層裡鑽出來，朝著眾人腳踝纏繞而來。
鳳五立刻將灰夾克推給鳳七看管，三稜刺出鞘斬斷迎面撲來的根鬚，膿液飛濺，腐蝕在岩石上滋滋冒白煙；鳳九、鳳鳴一前一後，兩把銀短匕精準扎向每一根根鬚頂端的瘤核心，只要刺破能量節點，整條根鬚便會瞬間失去活力軟塌在地。
小滿本就行動不便，腳下一滑險些摔進暗流，林野快步上前伸手拽住她胳膊，兩人後背同時被數根根鬚纏上，腐蝕黏液瞬間浸透衣衫，皮肉刺痛發麻。鳳十三連忙掏出乾淨布條，倉促裹住兩人創面，卻沒有任何藥劑可以緩解灼痛，只能乾著急。
混亂纏鬥間，灰夾克趁所有人注意力都在根鬚上，指尖偷偷蹭到袖口殘留的中繼殘粉，正要用力碾碎。鳳七餘光瞥見，猛地上前扣住他手腕狠狠反擰，殘粉掉落在泥濘暗流裡，被流水瞬間沖走，半點訊號都傳不出去。
“安分點，現在洞內根鬚密佈，你把座標傳出去，鐵荊棘一堵洞口，我們誰都走不了。” 鳳七冷聲警告，將麻繩又緊了兩圈，把他捆在後方粗巖柱上，暫時隔絕他接觸任何殘粉。
鳳鳴順著暗流往巖洞深處走了幾步，越往裡根鬚越是密集，地底水流下方藏著一塊巨型根鬚瘤，搏動頻率比崖道那些強上數倍，源源不斷往整片岩洞輸送橋能量，若是放任不管，不出片刻整片岩洞都會被根鬚封死，徹底困死他們。
她咬著舌尖壓下烙印的灼痛，沒有雷能、沒有精神雷達，只能憑著肉眼鎖定瘤體位置，側身避開漫天纏繞的根鬚，猛地縱身撲上前，銀紋短匕全力刺入瘤正中心。
暗紅色濃稠膿液瞬間噴湧而出，濺滿鳳鳴小臂，腐蝕痛感首衝頭皮，鎖骨烙印同步瘋狂灼燒，她眼前猛地發黑，踉蹌著後退兩步，後背剛好撞上飄來的冰繭。
冰層微微貼住她的後背，一層極淡薄霜浮在她鎖骨烙印處，只能微弱壓下一點灼痛，沒有半點療傷效果，繭身裂紋又拓寬一道，冰層內緩慢敲了兩下，像無聲安撫。
鳳鳴側頭看向冰繭，心裡清楚司辰御什麼都做不了，只能輕聲道：“我沒事，不用耗自身能量安撫。”
冰層又輕敲一下，安靜跟在她身後。
巨型根鬚瘤被刺破後，整片岩洞的根鬚瞬間失去能量供給，軟趴趴垂落巖壁，不再主動纏繞眾人。眾人得以短暫喘息，紛紛靠在乾燥巖壁上喘氣，每個人身上都沾著腐蝕膿液，新增無數細小傷口，沒有一瓶療傷藥，連稀釋靈泉水都一滴不剩。
鳳九走到巖洞最裡側探查，回來時面色凝重：“巖洞後方還有一條狹窄暗渠，首通山體深處，暗渠底下根鬚脈絡更密，鐵荊棘很有可能順著這條暗道繞過來包抄我們。”
鳳鳴蹲下身摸了摸地面暗流，眼底冷靜無波瀾：“不能久留，休整十分鐘立刻從巖洞後山窄縫撤離，暗渠這條通道絕對不能走，等於自投羅網。”
眾人抓緊這片刻空檔分食一小塊能量米墊肚子，小口吞嚥緩解體力透支。灰夾克被捆在巖柱上垂著頭，終於老實下來，不再妄圖傳遞座標；配給老頭把剩餘能量米仔細包好，死死揣在懷裡；小滿靠在鳳十三肩頭，默默忍受腿上持續潰爛的劇痛，全程一聲不吭，只強撐著不掉隊。
冰繭靜靜懸在鳳鳴身側，冰層時不時輕敲兩下，一旦遠處傳來細微腳步聲、根鬚搏動聲，便立刻發出急促敲擊預警，全程沒有片刻鬆懈。
血月的光透過巖洞洞口慢慢偏移，遠處山林傳來雜亂腳步聲，鐵荊棘的隊伍距離越來越近，留給他們休整的時間所剩無幾。鳳鳴握緊手中磨損的銀紋短匕，抬眼望向山體後方狹窄逃生縫隙，低聲開口：“十分鐘到，全體出發，鳳九開路，鳳五斷後，護住傷員，別落單。”
一行人整理好身上破損衣物，順著巖洞後側隱蔽窄縫，悄無聲息鑽入山林深處，淡藍色冰繭緊隨鳳鳴，冰層持續傳來細碎敲擊，替她警戒西面八方潛藏的根鬚與伏兵。
