讓蘇銘去照顧趙瑞？這太陽是打西邊出來了？
趙瑞的臉漲得通紅，想反駁，卻被他爹一個眼神給瞪了回去。
趙德全從懷裡掏出一個小小的荷包，直接塞到蘇銘手裡：“這裡是一百文錢，不多，就當是我這個做長輩的，給你們倆路上買茶喝的。你可千萬別推辭，不然就是看不起我這個里正了。”
蘇銘捏著那個荷包，只覺得燙手。
“收下！”林嶼的聲音果斷響起，“不收就是當眾打他的臉，收下，笑！對，就是這個質樸又有點受寵若驚的表情，保持住！”
“這……這怎麼使得，里正大人……”蘇銘磕磕巴巴地說道。
“使得，使得！”趙德全不由分說地將荷包塞進他懷裡，又拍了拍他的肩膀，“就這麼說定了！一路上，你們倆要象親兄弟一樣，互相扶持！我先走了，還得去地裡看看。”
說完，他拉著一臉屈辱的趙瑞，轉身就走，乾脆利落，不給蘇家任何人反應的時間。
直到父子倆的身影消失在院門口，蘇家人才如夢初醒。
“爹，這是啥意思？”蘇陽第一個沒忍住，撓著頭問道。
只有蘇山，沉默地抽著煙，許久才吐出一句：“他這是……在給咱家燒香呢。”
“爹說得對。”蘇銘在心裡回答，嘴上卻沒說。
“沒錯，老頭子看得明白。”林嶼分析道，“這隻老狐狸，比他兒子聰明一百倍。他知道你在周夫子和村裡人心裡掛上號了。”
“他送錢示好，當眾把你倆‘捆綁’成兄弟，這是投資！萬一他兒子不行，你起來了，他今天這番舉動，就是日後可以拿出來說的交情。萬一你路上出了什麼事，或者他兒子惹了禍，他一句‘我可是託付給蘇銘照顧的’，就能把責任推得乾乾淨淨。”
“這一百文，不是茶水錢，是給你上的‘責任險’。小子，歡迎來到成年人的世界。”
蘇銘低頭看著手裡的荷包，第一次感覺到，人與人之間的交往，竟可以有這麼多彎彎繞繞。
夜裡，蘇家為蘇銘準備著行裝。
陳氏把家裡最好的那件沒打補丁的舊衣服翻了出來，疊了又疊，放進包袱裡。又烙了十幾個又乾又硬的黑麵饃，用油紙包好。
“路上省著點吃，鎮上的東西貴。”她一邊收拾，一邊絮絮叨叨，眼圈紅紅的。
蘇山把那個裝著一兩三錢銀子的布袋交到蘇銘手上，只說了兩句話。
“錢收好，別露白。”
“到了鎮上，先去拜見周夫子的朋友，聽他的安排。”
大哥蘇峰話不多，只是檢查了一遍蘇銘的鞋子，發現有些開線，便拿來針線，藉著油燈，笨拙地縫補起來。
夜深人靜，蘇陽悄悄走進了蘇銘的房間。
他塞給蘇銘一把小刀，刀鞘是木頭的，刀柄用麻繩纏著，磨得油光發亮。
“二哥，這是……”
“拿著。”蘇陽壓低了聲音，“是爹以前打獵用的剝皮刀，我給磨快了。藏在身上，防身用。”
他頓了頓，眼神變得嚴肅：“記住，這玩意兒，不是讓你去惹事的。是萬一有人要惹你，讓你有捅他一刀的底氣。咱家不欺負人，但也絕不能讓人欺負。”
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