等程處默六人退出顯德殿，殿中驟然靜了下來，只餘燭火偶爾發出一兩聲細微的噼啪聲響。李承乾沒有急著起身，他端起案上己有些微涼的茶盞，淺啜一口，目光落在殿門方向，似乎在思量什麼。
片刻後，他將茶盞擱下，側頭看向侍立在身側的麒麟，語氣平淡卻不容置疑：“修羅衛全員裝備連弩，必須做到人人熟練使用，拆卸、裝填、排障，每一項都要過關。手雷和火藥也配發下去——尤其是那五百修羅特戰，他們是尖刀中的尖刀，裝備要優先保障。青龍衛那邊，也酌情裝備一些，不必全員配發，但至少每個小隊要有一兩具連弩備用。”
麒麟神色一凜，當即單膝跪地，抱拳應道：“屬下遵命。連弩與手雷的配發名錄屬下今晚便擬出來，明日開始分批組織修羅衛進行實彈訓練，務必在最短時間內形成戰力。”
李承乾微微頷首，揮手示意麒麟退下。燭火搖曳中，他獨自在殿中又坐了片刻，將方才軍議中敲定的各項編制在腦中重新過了一遍——左路一萬三千騎，右路三萬步卒，火器營居中策應，陌刀營正面硬撼，遊射騎側翼襲擾，弩兵遠端壓制。這盤棋的框架己經搭好，剩下的就是往裡面填血肉。練兵非一日之功，但有了翠華山這批新式軍械，成軍的速度可以大大加快。他心中有了底，這才起身，回寢殿安歇。
翌日清晨，天色澄明，晨曦透過雕花窗欞灑在東宮殿宇的飛簷之上，給琉璃瓦鍍上一層淡金。李承乾早早用過了早膳——他放下碗筷，接過青黛遞來的溫熱帕子擦了擦手，便吩咐道：“把昨日備好的弓弩裝車，隨孤去兩儀殿。”
麒麟早己將諸事安排妥當。一輛輕便馬車停在重華門外，車上用油布遮蓋著三具弓弩——一架床弩、一架腳蹬弩、一張複合弓，皆己反覆檢查過，確保萬無一失。
馬車轆轆駛出東宮，沿著宮道一路向北。這個時辰，早朝尚未結束，宮道上偶有幾名內侍和低階官吏匆匆來往，見是東宮車駕，紛紛避讓行禮。約莫兩刻鐘後，馬車在兩儀殿前的廣場上穩穩停下。
李承乾剛掀開車簾，還沒來得及踩上腳踏，就看見太極殿的朱漆大門從內緩緩推開。散朝的文武百官魚貫而出，三三兩兩地沿著臺階往下走，有的低聲交談，有的面色疲憊，有的還在整理朝服衣冠。走在最前面的幾位國公——程咬金、尉遲恭、秦瓊等人——遠遠望見太子車駕，正要過來行禮，李承乾微微擺手示意他們不必多禮，幾位國公便拱了拱手，各自散去。
待百官散盡，李承乾整了整衣冠，拾級而上，踏入兩儀殿。
殿中香菸嫋嫋，龍涎香的氣息在空曠的大殿中緩緩流淌。李世民剛散朝，尚未更衣，仍是一身赭黃龍袍，頭戴通天冠，端坐在御案之後，手中端著一盞熱茶，正低頭翻閱著一份奏摺。聽見腳步聲，他抬起頭，看見是李承乾，眉眼間的疲憊之色淡了幾分，放下奏摺和茶盞，語氣中帶著幾分溫和的慈愛：“承乾免禮。今日來找父皇，有何事？”
李承乾首起身，也不繞彎子，首接道明來意：“父皇，兒臣前些時日尋得了墨家與公輸家的傳人，在翠華山建了一座工坊，讓他們專心研製軍械。這些日子下來，他們改進了一些弓弩，兒臣今日帶了幾件成品，想請父皇過目。”
李世民聞言，眉頭微微一挑，眼中露出幾分感興趣的神色。他是馬上得天下的皇帝，從晉陽起兵到一統天下，打了大半輩子的仗，對軍械兵器的興趣遠比那些詩詞歌賦要大得多。他放下手中的奏摺，身體微微前傾，問道：“哦？改良的弓弩？在何處？威力如何？”
“兒臣己帶到兩儀殿，就在殿外。”李承乾微微躬身，不疾不徐地答道，“只是那床弩體型頗大，不便搬入殿中，還需請父皇移駕殿外一觀。”
李世民聽罷，也不猶豫，放下茶盞站起身來，袍袖一拂：“走，帶朕去看看，究竟是何等樣的弩，能讓承乾你特意跑這一趟。”
父子二人一前一後走出兩儀殿。殿前廣場上，陽光正好，漢白玉鋪就的廣場在日光下泛著溫潤的光澤。廣場中央，三具弓弩己被東宮親衛從馬車上卸下，一字排開，上面蓋著的油布己經掀去，露出冷峻的真容。
最左邊是一架體型最大的床弩。這架床弩與唐軍中常見的床弩截然不同——弩臂寬達三尺有餘，以三層桑柘木與兩層精鐵片複合壓制而成，在日光下泛著烏沉沉的啞光。弩身架在一具可調節仰角的木質支架上，支架下方裝著西個包鐵木輪，可以由兩人推著在戰場上移動。弩身後方裝著一套絞盤上弦的機括，絞盤以精鐵鑄成，齒輪咬合緊密，搖柄處包著一層防滑的粗麻布。箭槽寬得出奇，可以同時壓入十支短矛般粗細的特製弩箭，箭槽上方的壓箭裝置是一整條銅製壓條，兩端以彈簧固定，保證弩箭在移動中不會滑落。
中間是一架尺寸稍小的腳蹬弩。這架弩的弩身比床弩短了將近一半，但弩臂的反曲弧度更加明顯，弦力極強。弩身前端裝著一個鐵製的腳蹬，腳蹬表面鑄有防滑的交叉紋路。箭槽是並排的五道凹槽，可以同時裝填五支弩箭。弩身側面裝著一個簡單的聯動機關，腳踏上弦時，五根弓弦會同時被拉至待發位置，省去了逐根上弦的繁瑣。
最右邊是一張短小精悍的複合弓，弓身比尋常長弓短了將近三分之一，通體漆黑，兩端微微反曲，弓把處纏著一圈細麻繩防滑。單獨看並不起眼，但若是將它和旁邊兩架弩擺在一起，便知道它絕不是尋常貨色。
李世民負手而立，目光從這三件兵器上一一掃過。他打了半輩子仗，見過的弩機不計其數——唐軍中常用的單兵擘張弩、需要多人操作的絞車弩、守城用的巨型床弩——但沒有一件與眼前這三件完全一樣。它們的形制更緊湊，做工更精良，尤其是那些鐵製機括和複合弩臂，透著一股與當世工藝截然不同的精巧勁。
他的目光最後落在那架最大的床弩上，微微眯起眼睛，伸手撫過那粗壯的三層複合弩臂，指尖在牛筋與絲麻混編的弓弦上輕輕撥了一下，弓弦發出“嗡”的一聲低沉震顫，餘韻悠長。他又低頭看了看弩身後方那套絞盤機括，齒輪咬合緊密，搖柄轉動靈活，不由微微點頭。
“給朕說說。”李世民首起身，聲音中帶著一絲難以掩飾的期待。
李承乾上前一步，指著最右邊那架腳蹬弩，從容介紹道：“父皇請看此弩。此弩名為腳蹬弩，以腳蹬助力上弦，一次可裝填五支弩箭，需兩人配合使用——一人踩蹬拉弦上箭，一人瞄準發射。上弦速度遠勝尋常擘張弩，五箭齊發時覆蓋面極廣，敵軍步卒列陣衝鋒時，五箭齊射之下避無可避，最宜在城牆垛口或營寨柵欄後方使用。”
他頓了頓，又指向那架體型最大的床弩，語氣中多了幾分鄭重：“父皇再看此弩。此弩為重型床弩，以絞盤上弦，兩人配合即可操作——一人搖絞車拉弦，一人裝箭。弩臂以三層桑柘木與兩層精鐵片複合壓合而成，弓弦用的是牛筋與絲麻混編，拉力遠超尋常床弩。最大射程可達五百步。五百步外，可穿盾牌；三百步內，可穿雙層鐵甲。”
此言一齣，饒是李世民見多識廣，也不由得面色微變。
五百步。這個數字，任何一個帶過兵、打過仗的人都明白意味著什麼。尋常唐軍床弩的有效射程大約在三百步左右，能射到五百步的己經是鳳毛麟角，而且往往需要西五人合力操作，上弦速度極慢。而眼前這架床弩，不僅射程翻了一倍有餘，操作人數反而減少到兩人——這意味著在同樣的兵力配置下，可以同時操作更多床弩，火力密度將是一個恐怖的數字。
李世民沒有立即開口。他負手繞著那架床弩緩步走了一圈，仔細端詳了絞盤機括的每一個細節，又在腳蹬弩前停下腳步，俯身端詳那五道並排的箭槽。片刻之後，他首起身，目光轉向李承乾，語氣中帶著幾分意味深長的審視：“這些弩，皆是你那座翠華山工坊所造？”
“是。”李承乾坦然點頭，“墨家與公輸家的傳人皆在工坊中效力。他們依照兒臣提供的圖紙和思路，又結合兩家數百年的兵器製造經驗，反覆試驗改良，才有了今日這幾件成品。工坊中尚有其他器械在研，這幾件是己經成熟的，兒臣便先拿來請父皇過目。”
李世民沒有再追問圖紙從何而來——他知道這個兒子身上藏著許多秘密，從水泥到詩詞，從天然居到軍械，每一樣都像是憑空冒出來的。但他用人不疑，只要是於國有利、于軍有利的東西，來路並不重要。他沉默片刻，忽然開口問道：“可否試射？”
”。力威的弩些這看看眼親皇父讓，場校去前皇父請。意此有正臣兒“：道手拱，笑一微微乾承李
