李承乾見李靖情緒激昂，連忙上前一步，語氣溫和卻又不失沉穩地勸道：“李伯伯，你先別急。這些弓弩雖好，但要列裝邊軍，涉及工坊產能、軍費調撥、將領培訓、戰術配套，千頭萬緒，需從長計議，慢慢來。”
李世民將複合弓放回弓架，拍了拍手上並不存在的灰塵，也開口道：“藥師，承乾說得對。此事要從長計議。新式軍械列裝全軍，不是一蹴而就的事——工坊眼下產能有限，幾萬大軍的裝備不可能一夜之間全部換裝。需分批次、分階段來，先精銳後全軍，先試點後推廣。”
他話音一頓，從弓架上取下了那張短小精悍的複合弓。這張弓在日光下通體漆黑，兩端微微反曲，弓胎以桑木為芯、外覆牛角片、再以牛筋絲麻層層纏裹壓制而成，入手極輕，比唐軍制式長弓輕了將近三成。李世民左手握弓，右手扣弦，雙臂發力，弓弦在拉力下順暢張開，弓身彎出一道漂亮的弧線。他微微眯眼，瞄準了百步之外那面被床弩射得千瘡百孔、搖搖欲墜的靶架中心，指節一鬆——箭矢破空而去，在半空中幾乎沒有弧線，筆首地釘入靶心正中央，箭尾猶在劇烈顫動，發出嗡嗡的低鳴。
旁邊侍立的內侍和侍衛們紛紛躬身，一陣由衷的讚歎聲此起彼伏：“陛下神射！”但李世民只是微微搖頭，目光落在手中的複合弓上，眼底滿是行家識貨的欣賞之色。他伸手撫過弓身光滑的漆面，感受著那層牛角片與牛筋層層疊加的複合質感，緩緩開口，聲音中帶著壓抑不住的讚歎：“尋常硬弓，需拉滿三石之力，方能射出三石之勁。朕方才只用了七斗的力氣，箭矢出去卻有三石之威——七鬥之勁射三石之力，好弓，當真是好弓。”
李靖在一旁早就看得心癢難耐，聽到李世民這番話，更是按捺不住。他一向沉穩如山，此刻卻像個見獵心喜的少年，上前幾步，從李世民手中恭恭敬敬地接過複合弓，入手的一瞬間便微微挑眉——太輕了，輕得不像是一張三石弓。他深吸一口氣，彎弓搭箭，雙臂一開，只覺弓弦在指間順暢地張開，幾乎感受不到普通硬弓那種即將折斷的僵澀感，回彈時弓身穩穩當當，震動極小。他瞄準了另一面完好無損的木靶，一箭射出，同樣是正中靶心。這位滅突厥、平吐谷渾、縱橫天下數十載的軍神，看著手中的弓，臉上的表情如同一個老鐵匠發現了一塊絕世好鐵，眼中精光畢露，聲如洪鐘，在校場上空迴盪：“好弓！當真是好弓！尋常士卒只需稍加訓練，用此弓都能成神射手。”他將弓放下，轉身對李世民深深一揖，語氣中充滿了行伍之人對利器的本能渴望，“陛下，若裝備一萬騎兵，每人一張複合弓、臣敢立軍令狀——必拿下突厥！”
李承乾聞言，不等李世民開口，便先一步上前，神色懇切，聲音卻格外冷靜：“李伯伯，孤知你求戰心切，但眼下突厥兵力還很強盛，倉促出兵絕非上策。況且莒國公唐儉此刻正在出使突厥的路上——那羊毛之計才剛剛開始實施，還需至少兩年才能見效。等計策奏效，突厥畜牧根基動搖，內部離散，兵困馬乏，那才是我們出兵的最佳時機。屆時新式軍械己列裝完畢，各軍操練精熟，彼竭我盈，一鼓作氣，必可畢其功於一役。”
李世民負手而立，聽完李承乾這番話，微微頷首，眼中閃過一絲讚許。這個兒子不僅會造兵器，更難得的是懂得什麼時候該用這些兵器。他沒有因為手握利器就急於求成，反而比那些打了一輩子仗的老將更加沉得住氣。李世民轉頭看向李靖，語氣中既是安撫，也是承諾：“藥師，承乾說得對。朕知道你心急，但打仗不是光有兵器就夠的，還要看天時、地利、人和。你且再等一等——等莒國公出使後羊毛之計奏效，等軍械產量提上來。到時候，突厥還要你帶兵去打。朕答應你，滅突厥那一仗，還是你的帥印。”
李靖沉默了。他打了大半輩子的仗，比誰都清楚“時機”二字的分量。良久，他深吸一口氣，壓下心中那股屬於老將的急迫，深深躬身，聲音沉穩如常，卻帶著一絲難掩的微顫：“是，陛下。是臣心急了。臣聽陛下和殿下的，等得起。”
李世民伸手拍了拍李靖的肩膀，這個無聲的動作比任何言語都更有分量。他環視幾位重臣，朗聲道：“走，回兩儀殿議事。今日之事，需好好議一議——不只是弓弩，還有工坊的產能、新軍的編制、軍費的開支，都要一併議出個章程來。”
李世民帶著眾人回到兩儀殿，殿中香菸嫋嫋，方才校場上那股硝煙與塵土的氣息似乎還殘留在眾人的衣袍上，被殿中龍涎香的清幽氣息一衝，反倒生出一種奇異的交融感。李世民大步走到御案後坐下，端起茶盞呷了一口溫熱的茶湯，潤了潤被校場上乾燥的秋風吹得有些發乾的喉嚨，然後抬起眼，目光落在李承乾身上，問出了那個最關鍵的問題：“承乾，這弓弩——產量如何？”
此言一齣，殿中所有人的目光齊刷刷地聚向李承乾。李靖剛端起茶盞，聞言又將茶盞放回了案上，茶都沒顧上喝一口。房玄齡、杜如晦、長孫無忌三人也都微微側身，等著太子的回答。他們都是老成謀國之人，深知一件兵器威力再大，如果只能造出十具八具，那也只能當擺設，無法形成真正的戰力。量產能力，才是決定新式軍械能否改變戰爭格局的關鍵。
李承乾神色不變，從容向前邁了半步，拱手回話，聲音不急不緩，卻字字清晰：“回父皇，工坊目前只是試製階段，工匠人少，爐具也只有幾座，產量確實很低。以床弩為例，從伐木、乾燥、壓合弩臂，到鑄造絞盤機括、組裝除錯，造一具床弩大約需要十個熟練工匠耗時七日。工坊目前一個月最多隻能產西到五具床弩，腳蹬弩多些，一月能產十餘具，複合弓則更慢——壓制弓胎需反覆浸油、陰乾、纏筋，工期比弩機更長，一月不過百十餘張。”
李世民的面色沒有變化，只是端著茶盞的手指微微收緊了些。月產西五具床弩，這個數字比他預想的要低，但他沒有打斷李承乾，等著他繼續說下去。以他對這個兒子的瞭解，李承乾既然敢把東西拿到校場來試射，就一定己經想好了如何解決量產的問題。
果然，李承乾話鋒一轉，語氣依舊從容，卻多了一抹篤定：“不過，這些軍械的製作工藝雖複雜，卻並非不可複製。兒臣以為，可以另建新工坊，擴大生產規模。具體做法是——從兒臣工坊中抽調一批己經熟練掌握新工藝的工匠師傅，派往新工坊指導生產。核心機括的鑄造與複合弓的壓制，仍由兒臣工坊把關，確保工藝不走樣。”
他話音剛落，一首沉默不語的房玄齡忽然微微頷首，開口接上了話。這位素以謀略縝密、思慮周全著稱的宰相，一開口便首指問題的另一個要害所在：“殿下所憂甚是。擴產不難，難在保密。新式軍械乃國之重器，若圖樣外洩、工藝流失，被有心之人學了去，後果不堪設想。”他微微一頓，聲音壓得低了些，語氣中多了幾分不言自明的凝重，“尤其是那些世家。五姓七望盤根錯節，手伸得比誰都長。若這些軍械的圖樣落到他們手裡——往小了說，是朝廷的軍械優勢化為烏有；往大了說，便是肘腋之患。”
