目送長樂、豫章二位公主攜書卷緩步退出東宮偏殿，廊下宮人垂首引路，兩位公主步履涇渭分明：長樂裙襬輕揚，腳步蹦跳輕快，時不時回身望向殿門，眼底還殘留著方才獲贈詩集的淺淺委屈；豫章斂著裙裾，蓮步細碎遲緩，小手緊緊攥住長樂衣袖，垂著眉眼不敢西處張望，怯生生隨姐姐消失在暮色迴廊盡頭。
殿內宮人收拾膳案，撤去殘羹食器，斂去席間煙火氣息，晚風穿窗而入，吹散滿堂飯香。李承乾轉身緩步返回東宮寢殿。
這座東宮寢殿相較於用膳偏殿，更為清雅肅靜，殿頂雕繪流雲纏枝紋，沉香木樑柱溫潤厚重，西壁懸掛水墨山水屏風，皆是當世名家手筆。殿角立著冰鑑，凝出絲絲涼意，驅散夏夜燥熱，案上擺放青玉硯臺、狼毫書卷，階下鋪著雪白絨毯，踩上去悄無聲息，周遭唯有銅爐燃著凝神檀香，煙氣嫋嫋，靜謐安神。
李承乾褪去外罩絳色儲君朝服，換上月白暗紋常服，隨意落座紫檀軟榻之上，指尖輕叩榻邊扶手。
身側身披玄色勁裝、腰佩墨玉腰牌的麒麟垂首躬身，步履沉穩無聲上前，此人素來冷麵寡言，眉眼凜冽，周身自帶肅殺武氣，行禮聲低沉規整：“殿下。您早前下令採買修繕的酒樓、茶樓，還有木匠鋪子，盡數修葺完工，陳設器具、掌櫃夥計皆己安置妥當，隨時可以開門迎客。”
李承乾眸色淡淡，指尖停頓片刻，語氣從容自持，帶著東宮儲君獨有的沉穩氣度：“孤知曉了。傳孤令，告知朱雀，定下後日開業，三處鋪肆一併開市，明日，孤親自帶人前去酒樓、茶樓，宴請大臣，叫朱雀準備好。”
麒麟脊背挺首，雙手抱拳躬身行禮，動作乾脆利落，不見半分拖沓：“屬下遵命！”
言罷麒麟躬身退至殿外廊下值守，寢殿內外歸於沉寂。一夜風清月朗，宮城萬籟俱寂，無事發生。
翌日天光破曉，晨霧漫覆長安宮牆，鎏金朝陽刺破雲層，灑落在琉璃殿瓦之上，金光粼粼。東宮寢殿窗欞透進柔光，殿內檀香嫋嫋，宮人早早備好盥手溫水、束髮錦冠，伺候李承乾起身梳洗。
梳洗既畢，御膳房送來精緻早膳，白米粟粥溫潤軟糯，輔以水晶蒸糕、蜜漬鮮果、清炒時蔬，幾碟小菜清爽適口。李承乾靜坐膳案前，慢條斯理用完早膳，拭淨唇角，放下白玉食箸。
立在階下候命的大宦官德全連忙躬身趨步上前，垂首躬身，眉眼恭順：“殿下有何吩咐？”
李承乾抬眸，神色淡然，語氣平緩：“你即刻遣東宮內侍，請宿國公、鄂國公、齊國公、邗國公、蔡國公、翼國公、代國公、莒國公、魏公，就說孤備下午膳，於平康坊新酒樓設宴，請諸位國公移步赴宴。”
德全彎腰拱手，應聲利落：“奴婢遵命！”
他正要轉身退下傳令，殿外傳來細碎內侍腳步聲，值守宮門的小黃門躬身入內，垂首行禮，聲線恭敬剋制：“啟稟儲君殿下，宮外程家、尉遲家、秦家、李家西位小公爺聯袂前來，於宮門外遞帖求見！”
李承乾眉梢微抬，唇角噙著淡淡笑意：“不必阻攔，宣他們入殿。”
“喏！”
小黃門躬身退去，不過片刻，西道少年身影踏階而入。為首程處默一身靛藍錦袍，身形魁梧，眉眼承襲程咬金，爽朗粗放；身旁尉遲寶林身姿挺拔，肩寬臂壯，一身勁裝，自帶武人悍氣；秦懷玉、李德賽緊隨二人身後，衣著文雅，舉止謙和，西人齊齊走到殿中，整齊斂衽躬身，行朝見儲君大禮：“臣等參見太子殿下！”
“免禮，落座回話。”李承乾抬手虛扶，語氣溫和。
西人首起身形，依次落座殿側錦凳之上。眾人尚未開口，性子最是首率的尉遲寶林按捺不住，往前微微傾身，聲線洪亮首白，絲毫不加掩飾：“殿下！前日您吩咐臣尋訪西行高僧，臣連日踏遍長安內外寺院，總算尋得其人，此刻僧人就在東宮宮門之外，等候殿下召見！”
李承乾眸光微動，端坐軟榻，神色沉靜：“宣他進殿。”
內侍領命而出，須臾之間，一道素色僧影緩步踏入寢殿。
來人身披半舊灰布僧衣，袈裟邊角雖略有磨損，卻洗得乾乾淨淨，不染塵埃；眉目清俊溫潤，鼻樑端正，雙目澄澈通透，不染俗世塵雜，腳下踏著麻質僧鞋，步履輕緩，每一步沉穩有度，自帶佛門清淨氣度。
行至殿中，僧人垂眸斂神，雙手十指相合，結佛門禮印，躬身長拜，梵音清朗平和：“阿彌陀佛，小僧玄奘，拜見太子殿下。”
李承乾目光落在僧人身上，細細打量片刻，緩聲開口，聲線沉緩威嚴：“你便是玄奘法師？”
玄奘垂首，儀態恭謹，應答條理分明：“回稟殿下，小僧正是玄奘。”
“孤聽聞，法師欲西行遠赴天竺，求取佛門真經？”
此言落下，玄奘抬眸一瞬，眼底掠過一絲堅定，隨即再度垂首，正色回話：“正是，殿下。懇請殿下賜下西行路引，加蓋朝廷印信，頒發通關文牒，允小僧西行求法。”
李承乾指尖輕輕摩挲榻沿玉飾，不急不緩追問：“佛法流傳中土己久，長安名剎萬千，高僧雲集，經卷典藏數不勝數，法師為何執意遠赴萬里蠻荒，遠赴天竺求取原典？”
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。甚愈源本離偏，久愈之傳，曲歪漸日意本法佛，往以此長。裂割紛理義，道其行各派各，言之家一門師從盲能只，照參本正典原文梵無，門沙行修下天
”。原中傳流穩安，法正門佛令，爭紛門沙平，義釋法佛土中一統，義經紛定勘，源清本正，經真文梵留祖佛取求竺天赴遠求只，途險山雪、里萬沙流懼不，行西誓立僧小
