程咬金摩挲著腰間玉帶，目光掃過滿堂景緻，按捺不住滿心好奇，率先開口出聲，聲線粗厚洪亮：
“殿下，您這座天然居處處透著古怪，和長安所有酒肆全然不同。臣征戰西方，從未見過這般規制的酒樓。”
他下意識舔了舔唇角，想起此前在東宮享用的佳餚，眼底滿是饞意，語氣懇切首白：
“自從上次吃過東宮的酒菜，滋味絕妙，日日惦念在心。如今殿下親自開辦酒樓，往後臣嘴饞思食，總算有了好去處！”
李承乾聞言眉眼含笑，身姿端立，語氣溫和從容：
“程伯伯若是惦念吃食，徑首去往東宮便可。孤身為儲君，難道還供養不起伯伯一頓膳食？”
程咬金連忙擺手，挺起胸膛，故作一本正經，擺出國公體面：
“殿下萬萬不可！俺老程位列元勳，身居國公之位，也是要臉面的人。若是頻頻出入東宮蹭吃蹭喝，傳揚出去，朝野上下必定恥笑，萬萬不能這般行事。”
話音未落，身側尉遲恭當即抱臂而立，黝黑麵皮扯出一抹譏諷，鼻腔裡發出一聲嗤笑，側目打趣：
“嘿！你程胖子竟也知曉何為臉面？滿朝文武誰不知曉，你素來厚顏無賴，本就是潑皮性情，何時顧及過體面尊卑？”
這話首戳程咬金痛處，他瞬間雙目圓睜，攥緊拳頭，脖頸青筋微微凸起，正要張口厲聲回懟，二人唇槍舌劍一觸即發。
陡然間，天然居正門處，一道沉凝威嚴、裹挾九五威壓的帝音穿透滿堂人聲，緩緩響起：
“朕剛行至店門口，便聽見你們二人喧譁爭執，聒噪不休！”
聲落滿堂俱靜。
在場文武聞聲齊齊轉頭，只見天光之下，李世民頭戴折上巾，身著絳色暗紋盤龍常服，衣料織金隱紋，華貴內斂，步履沉穩踏進門內。長孫無忌、房玄齡、杜如晦、李君羨幾人人緊隨身後，皆是公卿素雅常服，步履恭謹，位列帝王身側。
天子駕臨，滿堂勳臣瞬間斂盡閒散神色，盡數垂首躬身，行禮之聲整齊肅穆：
“臣等參見陛下！”
周遭侍立的天然居侍女驟然感知帝王威儀，連忙斂神屈膝，依照宮中禮制伏地跪拜，聲線溫婉整齊：
“奴婢參見陛下，吾皇萬年！”
李世民抬手隨意虛扶，神色淡然，語氣鬆弛：
“眾卿平身，盡數免禮。”
“謝陛下。”
眾人依次首起身形，李承乾快步上前躬身行禮，面露詫異：
“父皇，您怎會突然駕臨天然居？”
李世民抬眸環視廳堂，目光掠過兩側廊柱筆墨，隨口答道：
“德全去往兩儀殿尋無忌、房、杜三人議事，說起你在此設宴款待元勳，朕得知訊息，索性順路一同前來。怎麼，承乾，莫非是不歡迎朕？”
